唐僧师徒三人行至此处,见到一条宽阔的大水阻挡了去路。唐僧问八戒为何没有船只可用,八戒答道这是一道狂澜,没有船只能渡过去。行者飞到空中,用手遮阳篷观察后说,若是他过去只需扭动腰身,而唐僧却是千难万难。唐僧问河的宽度,行者回答大约有八百里。
八戒质疑行者是如何确定距离的,行者解释说,自己的眼睛能日间看清千里路上的一切。此刻在空中观察,只看到河道直通远近大约有八百里。唐僧忧心忡忡,转马时突然发现岸边有一块石碑,三人上前看时,碑上有三个篆字写着流沙河,下面有四行字提到了八百里流沙界和三千丈弱水的深度。正当他们阅读碑文时,突然听到涛涛浪声,河中冒出一只妖精,凶恶可怖,师徒们十分惊恐。
妖精身披鹅黄氅,腰间系着白藤,项下挂着九个骷髅骨,手中举着一根宝杖。他带着旋风,奔上岸来,抓住唐僧。行者急忙抱住师父,上了高岸后转身逃走。八戒放下担子,拔出铁钯朝妖精猛击,妖精用宝杖架住。两人在流沙河岸上展开激烈的搏斗,使用九齿钯和降妖杖相互对抗,二十回合不分胜负。
行者保护着唐僧,牵着马,守护着行李。他看到八戒与妖精交战,内心十分愤怒,准备出手帮助,拔出金箍棒说道:“师父,你坐稳,不要害怕。等我上去与他玩玩。”唐僧劝阻他,但行者已经跳到前方。妖精与八戒正战得难解难分,行者挥动铁棒向妖精砸去,妖精连忙躲闪并钻入流沙河中。八戒气愤地说:“哥啊,是谁叫你来的?那妖精越战越怯,再打几下我就能擒住他了!他看你凶猛,溃败而逃,这可如何是好!”行者笑道:“兄弟啊,实话告诉你,自从击败黄风怪后,一直下山来,这段时间我一直没有发挥棍棒的功夫,看到你与妖精战斗得如此精彩,我实在忍不住痒了,所以跳上去与他切磋了一下,谁知那妖精没有任何战斗技巧,就跑了。”他们俩握手言欢,转身回到唐僧身边。
唐僧询问是否已经抓住了妖怪,行者回答妖精被打败后逃入水中。唐僧考虑到妖怪长期居住此地,对水性了如指掌,这么广阔的弱水区域又没有船只可用,必须找到了解水性的人引领才行。行者赞同唐僧的观点,称为近朱者赤,近墨者黑,妖怪在此地长时间生活肯定了解水性。
他们现在抓住妖怪,不宜打杀,应该让他引领唐僧过河后再做处理。八戒说让行者先去抓住妖怪,自己守护唐僧。行者笑道不敢妄言,水中行动需要施展法术和背诵避水咒才能进行。
不行,我要变成什么鱼虾蟹鳖之类的动物,我才能下去。论斗智斗勇,你在高山云雾中做过些奇怪的事情,老孙也会,只是水中的斗争有些棘手。”八戒说道:“我曾经统领天河的八万水兵,对水性还是有些了解,只是担心水中有什么族群的老小,一旦引出来,我就无法应付,怕被他们捞走。”行者道:“你如果进入水中与他战斗,不要纠缠战斗,只要愿意输不愿意赢,引他出来,等我出手帮助你。”八戒说:“说得对,我去了。”说着,他脱下青锦直裰,放下鞋子,手持钯,分开水路,施展出他过去常用的技巧,跃浪翻波,进入水底,继续前行。
此时,妖怪刚刚败退,稍作休整,听到有人推动水声,抬头一看,原来是八戒用钯推水。妖怪举起杖高呼:“那和尚,你哪里逃!小心我打!”八戒用钯阻挡道:“你到底是个什么妖怪,敢在这里挡路?”那妖怪说:“你不认识我。我不是那些邪恶的妖魔鬼怪,也不是无名氏。”八戒说:“既然你不是邪魔,你为什么在这里伤害生灵?你究竟是谁,坦诚告诉我,我饶你一命。”那怪说:
“我自幼天生神气旺盛,游荡在天地之间。英勇无敌在世间展现威名,模样像个豪杰。无论在哪个国家,哪个地方,我都自由自在地游荡。我学习道法,行走天涯,只为寻找师傅游历广阔的地方。多年来一直保持修行,每天心神高度专注。云游四方数十次,到处闲逛百余趟。因此才遇到真正的仙人,引导我走上正确的道路。他首先收了婴儿姹女,然后放出木母金公。肾水注入华池,肝火投入心脏。完成了三千功,朝拜明华神像。玉皇大帝就晋升了我,并亲自封我为卷帘将。我在南天门里位居尊贵,灵霄殿前我被称为上将。腰间悬挂虎头牌,手中举着降妖宝杖。头顶金盔闪烁光芒,身披铠甲明亮如霞。我是皇帝护卫先行,随时随地都与皇帝同在。只因为王母降临蟠桃会,设宴瑶池邀请各位将领。不慎打破了玉玻璃,天神个个惊慌失措。
玉皇非常愤怒,命令左右宰相将我推出处决。多亏了赤脚大天仙的求情,上天听从了他的建议将我放了。我遭到了免死