相比起直面着恐惧异常景象的冲击，这种使人精神紧绷的寂静之中的等待，或许更加能消磨人的意志。

――万一对方发现自己，该怎么应对？

头脑高速运转的同时，脚步声已经到达又远又近、十分暧昧的距离内，犯人似乎已经路过前面的房间。

小说家打心底里希望，对方不要发现自己安排在那里的简易装置。顺便一提，如果是训练过听力的人，这时候据说可以用脚踩到地面的音量来判断性别、身高、体重、是否有残疾。不过，对一个寻常的男子高中生来说，那种本领太过夸张了。又不是什么少年名侦探。

鞋跟与地面碰撞的声音，那家伙大摇大摆地走进小说家藏匿其中的房间。丝毫没有身为外来入侵者的自觉，对方的脚步毫不迟疑。

就像是每一步踩在心脏震动的鼓点上。明明身材高大，体格惊人，却宛如根本没有心跳的人偶，没发出任何声音。

躲在置物柜里的小说家，觉得接下来说不定会紧张过头，暴露行踪。于是决定干点别的什么，来转移一下注意力。举例说明的话，就是失眠时候才会做的数羊。

……该不会之后就站在这里入睡吧？

小说家乐观地心想。

与此同时，对方的脚步声停下来。

他的呼吸，像猫一样微弱。

第25章 夜半惊声

……真是个谨慎的家伙。就连在看起来寂静无人的漆黑房间里，都不肯放松戒备。

小说家的脑海里，刚刚划过这个念头，就被自己否决了。

不，不对，就从之前的表现来看，他的态度还算蛮嚣张的。这就是说，这只是单纯的习惯吗？这与他的社会身份有何关联？

橱柜物和外界之间，只有如同钢铁栅栏的狭小缝隙，相互联通着。他从内部向外窥视着，只能模模糊糊地见到站在门口附近的那个高大影子。

今晚的夜色静悄悄。模糊的月光，从灰蒙蒙的窗户口投射进来。幻觉般晕染在视野里。小说家用手肘挡着拐杖，避免拐杖倒向置物柜的门，他装模作样地咽下一口唾沫，怀着某种隐秘的兴奋感，等待着接下来剧情的演出。

……

……

……怎么了？

在狭小逼仄的内部等待着的少年，心中想道。

对方没有动弹。

就好像是学校不思议怪谈里才会登场的移动人体模型，静静地站在那里，只要一旦有人在附近观察着他，便会一保持动不动。等到对方转过身去，才会移动身体。

废弃、肮脏又充盈着腐烂般恶臭的房间里，被异样的寂静所充塞着。小说家不由地感到庆幸，大概是因为废弃的时间足够长，柜子内部布满了灰尘和蜘蛛网，异味却稀少，才能忍受着站在这里。

仅仅隔着薄薄的金属，在房间的两边，相互对峙着的两人。

过了半响，有什么东西落下来、与水泥地面相互碰撞，发出奇妙的“咔嚓”声。可能是不小心碰到了什么吧――但是，那人摆出了要将什么东西紧握在手中的姿势。

最后，高大的身影往房间内踏出一步。小说家注意到，他的瞳仁同样和猫一样，在夜晚中闪闪发亮，焕发着幽深的光彩。那家伙的视线在房间逡巡；有那么一瞬间，两人的目光彼此间交汇、停顿的时候，小说家认为自己已经被发现――但很快，对方就移开了目光。

他选择的长方体柜子，刚好是伫立在墙对面的地方。他注视着那个人影，来到了那面与隔壁的病房相邻，很可能存在问题的墙面。

接下来，那个身影来到窗户旁，在窗台边上抚摸，用手去触碰扶手。行动和之前的小说家如出一辙。仿佛是在寻找什么，结果却一无所获。将这点囊括在内，两人的行动十分的相似，很可能在动机上，是考虑着相同的问题。

除非是来销毁证据、抹除痕迹，否则这种行为根本说不通。

……难道说，之前的那个夜晚，佐伯风太目击到的闯入者不是他？

“第一百二十三只羊。”

注视着对方的脊背，他默念着从脑海里慢悠悠地走过的羊群的数目。

“说起来，我为什么要老老实实地待在这里呢？”

小说家开始思考这个问题。

刚才就这样想过。眼下的状况，如果没有这种在一片黑暗之中，惊心动魄地躲藏他人，惊慌失措地巫『粑，避免被他人听见和发现的情节的话……就好像缺少了某些部分一样。

但很快，