当时宋江别了差拨，走出抄事房，来到点视厅上。他看见那节级掇了条凳子坐在厅前，高声喝问道：“哪个是新配来的囚徒？”牌头指着宋江答道：“这个便是。”那节级便骂道：“你这矮小的黑贼！你倚仗谁的势力，竟敢不送常例钱给我？”宋江回应道：“人情这东西，讲究的是你情我愿。你怎么能这样逼迫人索取财物，真是小人之举！”旁边看的人听了，都为宋江捏了一把汗。

那节级大怒，喝骂道：“贼配军，你怎么敢如此无礼，反倒说我是小人！那些负责捆绑的，给我把他背起来，先打这厮一百讯棍！”两边营里的众人都是和宋江关系好的，见说要打他，一哄而散，只剩下那节级和宋江。

那人见众人都散了，更是火冒三丈，拿起讯棍就来打宋江。宋江说道：“节级，你要打我，我犯了什么罪？”那人大喝道：“你这贼配军是我手里的行货，轻轻咳嗽一声都是罪过！”宋江道：“你即便找我过失，也不顾利害，也不至于该死。”那人怒道：“你说不该死，我要结果你也不难，就像打死一个苍蝇一样容易。”

宋江冷笑道：“我因为没送常例钱就该死的话，那结识梁山泊吴学究的又该怎么样呢？”那人听了这话，慌忙丢了手中的讯棍，问道：“你说什么？”

宋江又答道：“我自说那结识军师吴学究的，你问我怎地？”那人听了立刻慌了手脚，紧紧拖住宋江问道：“您贵姓？您到底是谁？从哪里得知这话的？”宋江笑道：“我便是山东郓城县的宋江。”那人一听大惊，连忙行礼作揖，说道：“原来兄长正是及时雨宋公明。”宋江道：“何足挂齿。”

那人便说：“兄长，这里不是说话的地方，我不敢随便下拜。我们一起到城里去叙叙旧情，请兄长现在就动身。”宋江道：“好。节级你稍等片刻，待我回房锁了门就来。”宋江急忙回到房里，取了吴用的书信，自己又带了些银两，锁上房门，嘱咐牌头看管，然后便和那人一起离开了牢城营，急匆匆地进了江州城，来到一家临街的酒楼上坐下。

那人问道：“兄长是在哪里见到吴学究的？”宋江从怀中取出书信，递给了那人。那人拆开封皮，从头到尾读了一遍，然后把信藏在袖子里，起身就向宋江行礼下拜。宋江慌忙回礼道：“刚才言语上多有冲撞，请多多包涵，不要见怪！”

那人说道：“小弟只听说有个姓宋的被发配到牢城营里来。往常时候，发配来的囚犯按常例应该送五两银子给我。但这次已经十几天了，还不见有人送来。今天正好有空，所以就下来讨要。没想到遇到的却是仁兄您。刚才在营内，我对哥哥您言语多有冒犯，万望您宽恕我的罪过。”

宋江道：“差拨也曾经常对我提起您的大名。宋江一直有心想要结识您，但又不知道您的住处，也没有机会进城。因此特地在这里等您下来，想要与您见上一面。为此已经耽误了很久。不是因为舍不得这五两银子不送来，而是猜想您一定会亲自来，所以故意拖延。今天有幸能够见到您，真是平生之愿得以满足。”

各位看官，你们知道那人是谁吗？他便是吴学究所推荐的江州两院押牢节级戴院长戴宗。在当时的宋朝，金陵一带的节级都被称呼为“家长”，而湖南一带的节级则被称为“院长”。这位戴院长有一项惊人的技能：当他需要出差时，若是要传递紧急军情，他可以把两个甲马拴在两只腿上，施展神行法术，一天之内能行走五百里；如果把四个甲马都拴在腿上，那么一天之内便能行走八百里。因此人们都称他为神行太保戴宗。

再看他长得如何？只见他面庞宽阔，嘴唇方正，双眼炯炯有神。身材瘦长而清秀，头上戴着皂纱巾，旁边缀着翠花。身上挂着黄旗书有令字，红串映照着宣牌。他的双脚能够行走千里之遥，罗衫上常常沾满尘埃。即便是八百里的路程，他也能去而复返。

当下，戴院长与宋公明聊完了各自的来龙去脉，两人都非常高兴。他们坐在酒楼的阁子里，叫来卖酒的伙计，安排了酒菜果肴，两人就在酒楼上对饮起来。宋江诉说着一路上遇见的许多好汉以及众人相会的事情。戴宗也推心置腹，把他和吴学究相交往来的事情讲述了一遍。

正当两人说到情深意切之处，才饮了两杯酒，就听到楼下喧闹起来。卖酒的伙计连忙走进阁子对戴宗说：“这个人只怕是院长您才能说得动他，麻烦您去解劝一下吧。”戴宗问道：“在楼下吵闹的是谁？”伙计答道：“就是经常和院长您一起走的那个叫做铁牛的李大哥，他在下面找主人借钱呢。”戴宗笑道：“