骑；我们奋起的勇士如同中黄、育、获一般勇猛无敌，我们的弓箭强劲有力；我们从并州越过太行山，从青州渡过济水、漯水；大军渡过黄河直取曹操的前方，同时荆州军队攻占宛城、叶县以牵制其后方：我们的军队如同雷霆万钧、猛虎下山，就像用熊熊烈火焚烧飞蓬一般迅速而猛烈，就像倾覆大海淹没燎原之火一般势不可挡！有什么不能消灭的呢？

此外，曹操的军队士兵中，能够战斗的，大多来自幽州、冀州或者原来的部曲，他们都怨恨战乱、思念家乡、流着泪回望北方。其余来自兖州、豫州的士兵以及吕布、张杨的余部，他们因为战败被迫投降曹操，只是权宜之计暂时服从；他们都曾遭受过创伤和痛苦，彼此之间视为仇敌。如果我们挥师北伐，登上高冈擂鼓吹奏进军乐曲，高举旗帜为他们指明投降的道路，他们必定会土崩瓦解、不战而降。

当前汉室衰微、朝纲废弛；朝廷中没有忠诚的辅佐之臣，权臣也没有冲锋陷阵的武略之才。京畿之内选拔的精练之臣都垂头丧气、无所作为；即使有忠义的辅佐之臣也被暴虐的权臣所胁迫，无法施展其才能和节操。而曹操却持有七百精锐的私人武装包围宫阙、对外宣称是宿卫宫廷、实际上却是控制天子以自重。我们担心他篡位的野心会因此而起。这正是忠臣义士为国家献身的时候啊！也是我们建功立业的绝好机会啊！怎能不奋发努力呢？

曹操又假借天子的名义发布命令、派遣使者调兵遣将。他担心边远的州郡不听从他的命令而倒戈相向、所以采用这种方式来威胁他们。这是明智之人所不会采取的做法。现在我们幽州、并州、青州、冀州四州同时进军，檄文传到荆州后，刘表也会率领军队协同作战。各州郡都要整顿义军、分布在边境地区、举兵扬威、共同辅佐国家：这样非凡的功业就可以建立起来！能够取得曹操首级的人将被封为五千户侯、赏钱五千万！曹操的部曲将校和各级官吏投降的人我们不会追究其责任。广泛宣扬朝廷的恩信、颁布赏赐的命令、向天下公布这一消息、让所有人都知道朝廷正面临着危难。请大家按照法令执行！

袁绍看完这篇檄文后非常高兴，立即命令使者将这篇檄文传遍各个州郡，并在各处关津隘口张贴。当檄文传到许都时，曹操正因头风病躺在床上。左右侍从将这篇檄文递给他看后，他毛骨悚然地出了一身冷汗，不知不觉地头风病竟然好了，从床上一跃而起。他回头问曹洪说：“这篇檄文是谁写的？”曹洪回答说：“听说是陈琳写的。”曹操笑着说：“有文才的人必须用武力来辅助才能成就大事。陈琳的文采虽然出众，但袁绍的武略却不足啊！”于是曹操便召集众谋士商议如何应对袁绍的进攻。

孔融听闻此事，前来见曹操说：“袁绍势力强大，不可与他交战，只可与他讲和。”荀彧却说：“袁绍是个无用之人，何必议和？”孔融说：“袁绍土地广阔，民众强大。他的部下如许攸、郭图、审配、逢纪都是智谋之士；田丰、沮授都是忠臣；颜良、文丑勇猛无敌；其余的高览、张郃、淳于琼等都是世间的名将。怎么能说袁绍是无用之人呢？”荀彧笑着说：“袁绍的士兵虽多但纪律不整。田丰刚直但冒犯上级，许攸贪婪而不智，审配专横而无谋略，逢纪果决但无用。这几个人势必不能相容，必定会发生内部变故。颜良、文丑只有匹夫之勇，一战就可以擒获。其他的碌碌无为之辈，纵有百万，也不足为惧。”孔融听后默然。曹操大笑说：“这些都不出荀文若的预料。”于是派前军刘岱、后军王忠率领五万大军，打着“丞相”的旗号，去徐州攻打刘备。

原来刘岱曾经是兖州刺史，曹操攻取兖州时，刘岱投降了曹操，曹操任命他为偏将，所以现在派他和王忠一同领兵。曹操自己却率领二十万大军进驻黎阳，以抗击袁绍。程昱说：“恐怕刘岱、王忠不能胜任此次任务。”曹操说：“我也知道他们不是刘备的对手，只是暂且虚张声势而已。”他吩咐道：“不可轻进。等我打败了袁绍，再调兵去打败刘备。”刘岱、王忠便领兵出发了。

曹操亲自率兵抵达黎阳。两军相隔八十里，各自深挖沟堑、高筑壁垒，对峙而不战，从八月一直守到十月。原来许攸对审配领兵不满，沮授又怨恨袁绍不用他的计谋，各怀心事，都不图进取。袁绍心怀疑惑，也无意进攻。曹操便叫吕布手下的降将臧霸驻守青、徐两地；于禁、李典屯兵在河上；曹仁总督大军驻在官渡。曹操自己则率领一支军队返回了许都。

再说刘岱、王忠引五万大军在离徐州一百里的地方扎下营寨。中军打着“曹丞相”的虚旗号并未敢进兵只是打听河北的消息。这里的刘备也不知道