本部军队直接攻打江陵。

此时，吴主孙权正在武昌的东关，与多位官员商议事情。他说：“现在有鄱阳太守周鲂的秘密报告，他告诉我们魏国的扬州都督曹休有入侵的意图。现在周鲂用诡计引诱魏兵深入我国重地，我们可以设下埋伏捉拿他们。现在魏兵分三路而来，各位有什么好的建议吗？”顾雍进言说：“这个重要的任务，非陆逊莫属。”孙权非常高兴，于是召来陆逊，封他为辅国大将军、平北都元帅，统领御林大军，代理王事，并授予他白旄黄钺，所有的文武百官都要听他的命令。孙权亲自为陆逊执鞭。陆逊接受命令并感谢了恩典，然后他推荐了两个人作为左右都督，分兵三路去迎敌。孙权问是哪两人，陆逊回答说：“奋威将军朱桓和绥南将军全琮，他们可以作为我的辅佐。”孙权同意了，于是任命朱桓为左都督，全琮为右都督。

陆逊总共率领了江南八十一州以及荆湖的七十多万大军，命令朱桓在左路，全琮在右路，自己则居中，三路进军。朱桓建议说：“曹休是因为是皇亲国戚才被委以重任的，他并不是有智勇的将领。现在他听了周鲂的诱言深入了我国重地，元帅您如果用兵攻击他曹休肯定会失败。他失败后必定会走两条路中的一条：左边是夹石右边是挂车。这两条路都是山间的小径非常险峻。我愿意和全琮各自带领一支军队埋伏在险要的地方先用柴木和大石堵住他们的去路这样就可以捉到曹休了。如果我们捉到了曹休就可以长驱直入轻易地得到寿春并窥视许昌和洛阳这是万世一时的机会啊。”但是陆逊说：“这不是一个好计策，我自有妙用。”于是朱桓有些不平地退下了。

陆逊命令诸葛瑾等人坚守江陵以对抗司马懿并将各路人马都调配停当。这时曹休的军队已经临近皖城周鲂出来迎接他直接进入曹休的营帐中。曹休问他说：“最近收到你的信上面所说的七件事情都很有道理我已经上奏天子并因此起了三路大军进发。如果能够得到江东之地你的功劳可不小。但是有人说你很多计谋我恐怕你所言不实。不过我料想你肯定不会欺骗我。”周鲂突然大哭起来急忙拔出身边的人佩带的剑想要自刎。曹休急忙制止了他。周鲂拿着剑说：“我所说的那七件事情恨不得把心肝都掏出来给你看。现在你反而产生了疑心肯定是吴国人使用了反间计。如果你听信了他们的话我就要死了。我的忠心只有天可以知道！”说完又要自刎。

曹休非常惊慌慌忙抱住他说：“我只是开玩笑而已你为什么要这样！”周鲂于是用剑割下一缕头发扔在地上说：“我以忠心对待你却把我当作玩笑我割下父母所留给我的头发来表明我的决心！”曹休于是深信了他并设宴款待他。席间结束后周鲂告辞离开。

突然有报告说建威将军贾逵来见曹休令他进来后问：“你来这里做什么？”贾逵回答说：“我估计东吴的军队肯定全部屯集在皖城。都督你不可轻敌冒进等待我们两下夹攻敌人就可以被打败了。”然而曹休却发怒说：“你是想要抢我的功劳吗？”

贾逵说：“我又听说周鲂截发为誓，这肯定是假的。以前要离为了刺杀庆忌而断臂，我们不能轻易相信周鲂。”曹休听后大怒说：“我正要进军，你为什么说出这样的话来动摇军心！”他命令左右将贾逵推出去斩首。众将求情说：“还没开战就先斩大将，对军队不利。请暂时饶他一命。”曹休听从了他们的建议，将贾逵留在营中调用，自己率领一支军队去攻取东关。

周鲂得知贾逵被削去兵权后暗喜，认为如果曹休采纳贾逵的意见，东吴就会失败。他立即派人秘密到皖城通知陆逊。陆逊召集将领听令，说：“前面的石亭虽然是山路，但足够埋伏。我们赶紧去占领石亭宽阔的地方，布下阵势等待魏军。”他命令徐盛为先锋，率军前进。

曹休命令周鲂引兵前进，当军队行进到一半时，曹休问：“前面到哪里了？”周鲂回答说：“前面是石亭，可以在那里驻军。”曹休听从了他的建议，于是率领大军以及车仗等器械全部进驻石亭。

第二天，哨兵来报：“前面有吴兵，不知道有多少人，占据了山口。”曹休大惊说：“周鲂说没有吴兵，为什么他们有准备？”他急忙找周鲂询问情况，但有人报告说周鲂带着几十个人不知道去哪里了。曹休后悔地说：“我中了敌人的计谋！不过即使如此，也不必惧怕！”他命令大将张普为先锋，率领数千兵马与吴兵交战。两军对阵后，张普出马大骂徐盛，但交战不久就抵挡不住徐盛的攻势，只好收兵回营向曹休复命。

曹休说：“我要用奇兵取胜。”他命令张普率领二万