法机关，按察使司的职能是很明确的，就是纠官邪，戢奸暴，平讼狱，雪冤抑，以振扬风范而澄清吏治。

按察使司的架构也比之布政使司要简单一些，按察使司有按察使、副使，掌一省刑名按劾之事，兼具司法和监察职能。按察使一人正三品，按察司副使一人正四品。下设佥事，正五品，员数无定。副使、佥事，分道巡察。其兵备、提学、巡海、清军，驿传、屯田等事，各设专职人员，亦用佥事等名义。

除了按察使之外，副使正四品，佥事正五品。副使、佥事为按察使之佐贰，助理按察使处理司务。此外，也被遣差分道按察，人主一道。除副使、佥事外，按察使还有经历、知事、照磨、检校、司狱等属官。

而按察使司的属官有按察使属官有经历司经历秩正七品、知事秩正八品，照磨所照磨秩正九品，司狱司司狱秩从九品，各一人。知事掌勘察刑名。司狱掌检察系囚。

朱载坖改革之后，除了原本的按察使司衙门之外，按察使的权力被得以加重了，按察副使专领一省巡检，下设巡检参将和省内的各巡检司，负责治安、人口管理、户帖的登记等等事务，同时还有大理寺分司予以制衡司法权。按察使司下面最重要的道就是兵备道了。