武状元比武
三年一度的武状元选举终於进行到了“殿试”,三甲选手一共二百名,将通过一对一比武的方式角逐出最后的胜者。
而这一次的选举,出现了前所未有的环节——长公主姬蓉,即将下场与一位壮士比拼。
初三这天,日头格外毒辣,恨不得将人皮晒成焦黄的树皮。皇家格斗场,从二百名勇士中角逐出最后十位,即将於初五进行最终比试。
而初三,除了这十位,还有一位轰动了整个华泱城的人物——姬蓉。
寅时三刻,天蒙蒙亮,受许进场的百姓便纷纷涌了进去。因为在这里,午时一到,长公主姬蓉就要挑战其中一位勇士。
特定的比武台在整个格斗场最中央,台上十二阶,高度七尺,与成年男子无异。除了这桩比武台,其他所有台子都是空的,再往外,就是包围格斗场一整圈的观众台。
观众台分皇家区丶大臣区丶百姓区,层层分明,共两千馀人。皇家区,坐的自然就是皇帝丶皇后丶太子,以及一众看热闹的妃嫔和皇室子孙。
此外,专门给长公主设置的坐席旁,也给她的门客——北柴先生,设立了一个席位。
这是姬蓉特意交代的。
咣——
一声锣鼓喧天,敲静了周围的嘈杂,太监首领魏世安登上比武台,捏着嗓子宣告:
“奉皇上口谕,法乃国之根,兵乃国之本。举行武状元科考,一是为了选拔武学奇才,二是督促容国上下,强身健体。为此,特命长公主,姬蓉,与场下一位勇士比武。此次比武,是为增强国民感情,点到为止,不纳入科举成绩。”
语罢,围绕比武场一周的鼓兵开始敲打战鼓,高喝“吾皇万岁”。
看客席,长安紧张地攥紧手里的帕子,努力找寻着场边,被那十个高大的壮士挡得严严实实的姬蓉。
“也不知道公主如何了,待会儿要是受伤,可如何是好?”
北柴端正地跪坐在席上,朝姬蓉的方向望去,只在高大的男人堆里,看到一片青色的衣角,柳眉微蹙,“她是公主,更是征战沙场的将军,我们要相信她。”
一旁,皇后一党正倒数着姬蓉的死期,还不时给皇帝恭维几句:“蓉儿有备而来,今日必定不负皇上期望,大获全胜。”
先把获胜的火烧起来,让皇帝产生希望,等下败下阵来,皇帝才更可能龙颜大怒。
呜——
庞大的号角传来震动山谷的声响,十位勇士,和姬蓉一起,站上正中央的比武台。
一旁的百姓没见过公主,碎语便跟着来了——
“真的假的?这个公主看上去瘦得跟鸡一样,还能打架?”
“要是受伤了怎么办?皇上要是生气,把那些勇士全杀了,这多冤枉?”
“女人就该老老实实在家生孩子,出来打什么架?”
“还穿的是皮革的格斗装,像模像样的,你们说,待会儿她会不会被打哭?”
“打哭不知道,打架反正离不开摔来摔去,我就盼着,最好把她那衣裳给撕了,让大夥儿饱饱眼福,哈哈哈——”
在八川,围绕女人的谈资不外三种:无能,姿色,生育。
即便是公主,顾忌皇室尊严不敢当面羞辱,私下里的讨论也离不开这几样。
看回台上,魏世安让十个勇士一排站好,请示姬蓉:“公主殿下,请从这十位里挑选一个,作为您今日的对手。”
这十人里,虽都是高手,但也有高低。有的主张力量,有的主张技巧,有的则是二者兼顾。
“选哪个?”人群议论纷纷。
“肯定选那个矮个子,跟她差不多高,尚且有点机会。”
“或者那个瘦巴巴的,力气应该是最小的。”
姬蓉从第一个走到最后一个,又从最后一个走到第一个,反覆看了几遍,末了,停到最中间,那个接近九尺的壮汉身前。
“阁下,有劳移步。”
“她疯了!”
“女人怎么跟男人打?还是这么壮的男人!”
“那个壮汉叫陈阿牛,是蛮荒国来的,力气比牛还大!”
“上个跟他比武的人,被他打了一拳,当场就死了!”
“公主要是被打死,我们该不会一起陪葬吧?”
看台上的姬盛也捏紧了拳头,同其馀一千多人一样,认为姬蓉疯了。
剩下的勇士被魏世安带着离开,比武台上,只剩姬蓉与陈阿