北柴昨日穿的竹纹白袍，剪裁得体的料子被撕成一片一片，连肚兜也躺在一边，挂脖的绳子只有一头还在。

满地狼藉。

疯狂冲出大门，推门的那一刹，被眼前景象怔住——北柴没走，只是坐在小院的凉亭里，搭在木栏边看雪。

彼时天又下雪，大片大片的雪花如面团子般落下，在万物顶部累积一层银白。北柴穿了她的衣裳，从衣柜里取的最上面那一套，裹了她的血红披风坐在凉亭里，两腿侧盘着，一只脚露在外面，未穿鞋袜，脚踝的突起宛如晶莹的珍珠，姬蓉深觉亵渎了佳人，慌忙挪开眼神。

思及昨晚，姬蓉深知无颜面对北柴。但北柴的身子又那样单薄，清晨置身在风雪之中岂能了得？

匆匆抄起另一件熊皮披风，硬着头皮朝凉亭走去，搭到正在看雪的北柴的身上，不敢擡头，只嗫嚅着说了句：

“先生看雪，当心着凉。”

“嗯？”

身上被披风压得一沈，北柴回首，只看到姬蓉埋着的头顶，睿智的眼眸动了一动，转头，再度看向高处的屋檐，不冷不热地道了句：

“公主醒了。”

姬蓉对上这人的后脑勺，只看到没有梳妆的及腰披垂的长发，深觉愧疚：

“昨，昨夜......”

北柴语气平淡：“昨夜之事，皆由西狼玉液酒误事，别无其他。公主不必介怀。”

姬蓉拽着裤腿，抿唇：“昨夜之错，终归在我。先生放心，我必给先生一个说法。”

闻言，北柴颇觉有趣，睿智的眼睛一虚，揶揄道：“什么说法？公主难道要将我迎为驸马不可？”

本以为姬蓉知难而退，没想到反而却说：“也不是不可。”

“嗯？”

“你原本就是珩域九公子，若你恢覆真身，我请父皇下旨两国联姻，不就可行了。”

呼......

东风卷着雪花吹过，於北柴的眉心落下一片白雪。姬蓉眼睁睁看着，看那雪花渐渐融化，变成一颗水滴，指尖颤了一颤，伸手想替她拭去，却被北柴往后一撤，避开。

她看着姬蓉被某种情绪深陷的眼睛，语气透着一股冰冷，诘问道：

“天下未定，却谈私情？”

北柴有一丝恼意。昨夜种种皆罪於酒，姬蓉胸有大业，本该不拘小节大步往前，在这芝麻小事上如此拖沓，实不像大业者所为。

姬蓉看进北柴的眼眸，与其对视，全无半点避讳，一字一句道：

“天下必定，我先排队。”

北柴一怔，“排队？”

姬蓉的理由十分充沛，甚至单纯得有些可爱：“待天下安定时，北柴身边的人多了，就看不上我了。我先排队，彼时北柴想找个人红尘作伴，我便捷足先登了。”

那段时日，两人过得不清不楚。北柴装作什么都没发生，姬蓉也只字不提，但在私下里，那副调笑的嘴脸又堆了上来，满脸写着“我不会忘记那晚的事”。起初北柴会说她几句，但到后来，竟也习惯她这副油腔滑调，见怪不怪了。

小丫鬟锦绣情窦未开，拉着长安问：“长安姐姐，我怎么觉得，北柴先生最近更喜欢笑了？尤其跟公主待一起的时候。”

长安轻轻敲了一下她的脑门，“主子的事少打听。”

於是，公主府的众人也装作什么都不知道，只一如既往地做手上的活。

然则，乱世之所以常被人称道，最大的原因便是在那段时光里，权势纷乱，局势动荡，稍一不留心便是沧海桑田。

前一日为容国皇帝献宝的北地使臣西狼忠，次日被发现死在驿馆。而其随从的十几个奴仆，竟也惨遭杀害。

而当夜被巡逻兵捉拿的在驿馆外鬼鬼祟祟逃窜的黑衣人，正是太子的死士。

姬蓉接到口谕进宫时，太子正跪在皇帝面前求饶。

“父皇息怒！孩儿不过是看那西狼忠态度嚣张，敢在父皇面前撒野，这才想着给他点颜色看看，从未想过杀他啊！”

皇帝怒不可遏，一脚将他踹倒在地：“没想过杀他？你的死士已经招供，口口声声交代你不满比剑输给西狼忠，觉得颜面尽失，所以叫他去行刺！”

姬坤百口莫辩，最后只能跪在地上磕头。

姬蓉推门进去，姬盛坐在龙椅上一筹莫展，“蓉儿，你来得正好，帮你这个不成器的哥哥想想法子，朕的头疼得厉害。”

姬蓉让太监关好大殿的门，扫了眼跪在地上的太子，看向皇帝