，光死了一个西狼忠，朕就要减税。若以后再死个谁，朕是不是还要每年向他们进贡？”

姬蓉大惊失色：“父皇，西狼忠在北地如同国师一样的存在，他上任后，教导百姓养畜耕地，将收成提高了数倍，北地所有百姓都很爱戴他。这样的人如果死在皇城，消息传回北地，后果将不堪设想！”

姬盛摆摆手：“所以啊，收成好了，就更应该加大税收了，岂有减税的道理？”

长达一个时辰的觐见，姬蓉用了各种皇帝能够接受的话术，但冷漠的君王却没有听从半分，甚至宽恕了太子，“朕就说，朕的儿子不会做这样的事情。”

长居高位，原理民心，私以为在海上航行一风顺水惯了，便无限挑衅汹涌的漩涡。殊不知，一旦冲进去，势必船体崩塌，死无全尸。

就在刺杀夜当晚，西狼忠被刺客刺中胸腔，血流不止。彼时，他捂着伤口，擡头望了眼半空的残月。

“皇城风月，不如北地大漠。”他感叹。

随从走到他身边，叹道：“故地有月明，何羡异乡圆？”随后，看向他的伤口，“真的不包扎一下？”

西狼忠的眼神十分坚毅，宛如立在风雨中坚不可摧的石像。他望着夜空，望着这片跟北地风光无法比拟的夜景，心中突然萌生一个决定。

“当年，大王三拜窑洞，请我出山，许我高官贵族之位，我却未能报答大王知遇之恩，反而让百姓陷入水深火热之中。五年以来，赋税年年加重，乡野间饿殍满地，官道中冻骨横生。殊不知，我是来救民的，还是害民的。”

随从不忍心，“大人莫要自责。北地民不聊生，皆由朝廷的赋税一年胜过一年，大人上任之后，推出《耕地九策》《削富济弱三则》《农牧三分法》，百姓的生活已然改善许多。只是......正如大人所说，朝廷若不减税，揭竿起义是唯一解放百姓的选择。”

然则，北藩王对朝廷忠心耿耿，怀着一副仁义心肠，一直在起义的边缘犹豫。

西狼忠的眼神越发笃定，望着残月，月中所见，全是当年北藩王请他出山时的情景。於是心下决定：

“吃药，有药引，若要大王起义，我愿意做那个药引。”

他被朝廷中人杀害，北藩王才能彻底感受到朝廷的无情，也能事出有因揭竿造反。一如当初凤雏殒命落凤坡，卧龙刘备定西川。

於是，震惊整个容国王朝的驿馆惨案发生。北藩王得知消息后，数度昏厥，在西狼忠之尸身运回北地后，终於决定发兵起义。

历史上，人们也将这个典故总结为一个成语——忠公赴死，用於形容那些为报知遇之恩不惜献出生命的高风亮节。

北地位於容国与蛮疆国的交接，是擅长征战的游牧民族。藩王西狼宙发兵20万杀进南方，短短一月就拔下十城，势不可挡。

长公主府，姬蓉每日都吃的酒水被换成绿豆汤，吃得她口中寡淡。再加上前方战事吃紧，她许久没有上场的银龙盔甲生了灰尘，饭吃在嘴里更不觉得香了。

“北柴。”饭后，某人鬼鬼祟祟地替下人来给北柴上茶，殷勤得不行，“之前我想去请战，你说时日未到，父皇不会答应，要等七日。现在到了吧？”

北柴回头，侧着瞧了她一眼，淡淡道：“这才六日半，明早才到七日。”

“可，可就差半日，有多少差别呢？”

“公主觉得我故弄玄虚？”

“啊不不不......那，我知道你神机妙算，很多事情都在你的掌控之中。但是，左右就差半日，父皇那边哪有那么大的态度反差？要是今日不让我去，那明日他就愿意啦？北柴，好北柴，你就让我今日进宫如何？大不了，你给我写个稿子，见到父皇应该说什么，每句话我都照你的来。”

北柴闻言，慢条斯理地收拢白玉骨扇，身子转了回来，鹤袍翩翩，纤长的手指掂起袖珍茶杯，清风拂袖，单薄的唇动了动：

“不行。”

於是，姬蓉只能乖乖听话。

她不理解，也就半日的差别，皇帝的态度哪能那么快就转变？

谁知当晚，前线传来急报。挂帅出征的老将刘赋城池失手，败走原守道后不堪羞愤，自刎而死。

如今，皇帝正正需要一个能抵挡北地大军的将才。

得到消息后，姬蓉终於明白“七日之期”的含义，不免心中更加佩服：“北柴，你是怎么算定，七日后刘老将军会殉国的？”

对此，北柴只是轻飘飘地摇了摇白玉骨扇：“天机不