出征北地，初露锋芒（一）

且说北柴思辨如神，算定七日后，前锋老将军出师不利自刎而死。果然，七日之期凌晨，前线传来丧报。朝中一时没有可堪大用的将领，姬蓉便看准了这个时机，进宫请战。

恰逢太子想戴罪立功，见姬蓉请战，自己也不甘示弱，当即表明自己也愿带兵打仗，平覆北地叛乱。

而这一点，同样在北柴的推测之中。

“为什么？太子从未带过兵，马术骑射更是中庸。之前我率领十万兵马平息西部战乱，他未置一词，可见他根本不会带兵。”

进宫前，姬蓉对北柴的推论百般不解。

彼时，北柴用挑具拨了拨灯芯，光线亮了一些，映照着那双睿智的眼眸，格外明亮。

“虽说西狼忠死於自尽，但太子若不行刺，这出悲剧便不会发生。何况刺客一事让皇上天威震怒，引发的北地叛乱更是棘手。”

姬蓉懂了一些：“言之有理，父皇发了好大的火，太子若想重新博得父皇喜欢，确实该做些什么。”

北柴提醒：“不止。”

“还有？”

“还有，公主你。”

“我？”

“公主此前平覆西部战乱，大功赫赫，反观太子毫无建树。如今你去请战，若平覆北地叛乱，那么，你今后的势力大增，对他的地位，将会构成庞大之威胁。”

姬蓉陷入沈思。若说太子一脉对她产生杀心，便也是从她平乱大战全胜。当朝皇子寥寥无几，唯有一个二公子姬永，如今只有九岁。更小的，便是连路都不会走的三公子和四公子，对太子构不成威胁。

即便如此，但太子屡屡犯错，反观姬蓉带兵打仗无一不行，对比之下，皇帝难免会有成见。往后若是从哪位王爷膝下过继几个皇子，他便更没有登基之日。

故而，姬蓉要做什么，他必争必抢。

姬蓉犯难：“若如此，父皇必将让他带兵，我岂不是要两手空空地回来？”

北柴在灯下回眸，胜券在握：“我有一计。”

於是，姬蓉附耳过去，听取这天亮之后即将实施的计谋。

退朝后，养心殿。

皇帝卧躺在榻上，枕在一妃嫔的大腿，吃着从纤纤玉手剥出来的葡萄。屏风对面，姬蓉跟太子姬坤分别跪在地上，两手合握在身前，一边行礼一边请命。

“你们两个都想为朕铲平叛逆，很好。”皇帝在温柔乡里惬意满满，抽出一丝空隙料理国事，“只是么，如今北地的乱军气势如虹，尤其占领了魔窟岭和陈阳关这两处要地，恐怕，不是这么好对付。”

姬蓉瞥了太子一眼，果见其两眼空洞，显然不知这两个地方的重要性，於是道：“魔窟岭地势险要，易守难攻，是我朝地域外军的一道要塞。陈阳关虽然位於平原，但由於北面环水，交通便利，乃是我朝北方的贸易之眼。”

听完她的评述，姬坤立即接话：“没错，儿臣以为，魔窟岭易守难攻。相较之下，陈阳关地势平缓，且叛军刚刚占领，根基不稳，易攻许多。”

皇帝赞同地嗯了一声，慵懒的声音透过屏风传来：“嗯，太子很有见地。看来，太傅平日教你兵法，你受益颇多。”

“谢父皇赞赏！”

姬蓉对父子二人的反应早已预料，依照北柴与她的计谋，接着道：“既如此，儿臣愿意领兵，攻下魔窟岭，为父皇建功！”

话音一落，太子果然慌了：“父皇，儿臣也愿带兵攻打魔窟岭，准让叛军有来无回！”

闻言，皇帝终於擡手，让妃嫔按摩的动作停下，脑袋离开柔软的大腿，坐了起来。

“你们都想打魔窟岭？”

“没错！”

“没错！”

“可是，魔窟岭地势险峻，恐怕带十万兵马，也不能攻打下来。”

姬蓉拔高声音：“儿臣愿立军令状！”

太子不甘示弱：“儿臣也愿立军令状！”说着看了眼姬蓉，又道，“父皇，让儿臣去吧，妹妹始终是一介女流，若派她攻打魔窟岭，而我去打陈阳关，岂不让天下人耻笑，说我大容王朝没有男丁可用，派一女子出兵？”

这话说动了皇帝，於是谕旨一摊，洋洋洒洒写了下来。

“好！那就传朕圣旨，派太子姬坤携十五万兵马攻打魔窟岭，长公主姬蓉携五万兵马攻陈阳关，限期四十日。两位孩儿，有何异议？”

姬蓉磕头，“多谢父皇！儿臣立即写下军令状，若四十日攻不下陈阳