” 探春听了，就和李纨让人把园子里所有婆子的名单拿了过来，大家一起斟酌考虑，大致确定了几个人选。然后又把这些婆子们都召集了过来，李纨大概把这件事跟她们说了一下。众人听了之后，没有一个不愿意的，有的说：“那一片竹子交给我吧，只要一年时间，明年就能长出新的一片。

除了家里吃的笋，一年还能上交一些钱粮。”另一个说：“那一片稻地交给我，一年里园子里那些大大小小的雀鸟的粮食，就不用动用官中的钱粮了，我还能上交一些钱粮。” 探春正准备说话，有人来禀报说：“大夫来了，进园子给姑娘们看病。”那些婆子们只好去迎接大夫。平儿赶忙说：“就你们这些人，一百个也不成体统，难道就没有两个管事的人带着大夫进来吗？”禀报的人说：“有，吴大娘和单大娘两个人在西南角上的聚锦门等着呢。”

平儿听了，这才放心。 等婆子们走了之后，探春问宝钗对这件事的看法。宝钗笑着回答说：“开始时侥幸成功的人往往到最后会懈怠，那些言辞华丽的人往往贪图利益。”探春听了，点头称赞，然后从名册上指出几个人给宝钗、李纨和平儿看。平儿赶忙去拿笔和砚台。她们三人商量道：“这个老祝妈是个可靠的人，而且她老头子和她儿子代代都是负责打扫竹子的，如今就把所有的竹子都交给她管理。这个老田妈本来就是种庄稼的，稻香村一带凡是有菜蔬、稻稗之类的东西，虽然只是供人观赏的，但也需要有人打理，让她去负责，再按时进行一些培植，不是更好吗？” 探春又笑着说：“可惜啊，蘅芜苑和怡红院这两处这么大的地方，竟然没有能产生利息的东西。”

李纨赶忙笑着说：“蘅芜苑可不一样。如今香料铺以及大集市、大庙卖的各处香料、香草，不都是蘅芜苑里有的那些东西吗？算起来，蘅芜苑产生的利息比别的地方更大。就说怡红院，别的不说，单是春夏天一季的玫瑰花，能开多少花？还有那一带篱笆上的蔷薇、月季、宝相花、金银藤，单是这些看似不起眼的草花，晒干了卖到茶叶铺、药铺去，也能值不少钱呢。”探春笑道：“原来是这样。只是打理香草需要懂行的人，现在没有合适的。” 平儿赶忙笑着说：“跟宝姑娘的莺儿的妈妈就会打理这些，上次她还采了一些香草晒干，编成花篮、葫芦给我玩呢，姑娘您难道忘了？”宝钗笑着说：“我才夸了你，你就来捉弄我了。”三人都感到很诧异，纷纷问这是为什么。

宝钗解释道：“绝对不行！你们这里有多少能用的人，一个个闲着没事做，这会儿我要是再推荐一个人，那些人肯定会把我也看轻了。我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，她是茗烟的娘。那是个诚实的老人家，而且她和我们莺儿的娘关系特别好，不如把打理香草这件事交给老叶妈。

她要是有什么不懂的，不用咱们说，她自然会去找莺儿的娘商议。就算老叶妈完全不管，直接交给莺儿的娘，那也是她们之间的交情，就算有人说闲话，也怪不到咱们头上。这样做，你们办得公正无私，事情也能处理得很妥当。”李纨和平儿都连忙说：“太对了。”探春笑着说：“话虽如此，但只怕她们见利忘义。”平儿笑着说：“没关系，前儿莺儿还认了老叶妈做干娘，还请吃饭喝酒呢，两家关系好得很。”

探春听了，这才放心。于是，她们又一起仔细斟酌，选出了几个人，这些人都是她们四人平日里暗中观察觉得合适的，便用笔把名字圈了出来。 过了一会儿，婆子们回来禀报说大夫已经走了，并把药方送了上去。

探春、李纨和宝钗三人看了药方，一面派人去取药，监督调配服用，一面探春和李纨向众人明确宣布：某人负责管理某处，除了家中按四季规定使用的数量之外，剩下的东西任凭他们采摘去获利，到了年终再算账。

探春忽然笑着说道：“我又想到一件事。等到年终算账收钱的时候，按照惯例自然是要归到账房去。可这样一来，上头就又多了一层主管的人，我们这些收益还是在他们的掌控之中，他们肯定还会从中再剥削一层。如今我们发起这件事，派了你们来管理园子，已经是越过他们的职权范围了，他们心里肯定有气，只是嘴上不说罢了。等你们年终去报账的时候，他们还不趁机捉弄你们？再说了，按照家里的旧例，这一年里负责管理事务的人，主子能得一整份收益，他们就能拿到半份，这是人所共知的，其他偷偷克扣的还不算在内。

现在这园子的管理是我新提出的办法，可不能再落入他们手中，每年报账，最好直接归到咱们内宅里来才行。” 宝钗听了，微笑着说道：“依我看，内宅也不用专门去报账。要是计较这个多了那个少了，反