程。 且说贾琏一路奔波，终于有一天到了平安州，见到了节度使，把公事处理完毕。节度使又叮嘱他十月前后务必要再来一次，贾琏领命。第二天，他就急忙往回赶，先到了尤二姐那里探望。没想到贾琏出门之后，尤二姐操持家务非常严谨，每天按时关上门户，外面的事情一点都不过问。尤二姐的妹妹尤三姐也真是个果断坚决的人，每天在侍奉母亲和姐姐之余，就安分守己地过日子。

虽然到了晚上，她一个人孤枕难眠，不太习惯这种寂寞，但她一心只想着柳湘莲能早点回来，好完成自己的终身大事。这一天贾琏进了门，看到这样的情景，心里高兴极了，对尤二姐的贤德更加感念。大家相互寒暄了一番之后，贾琏就把路上遇到柳湘莲的事情说了出来，还把鸳鸯剑拿出来，递给了尤三姐。 尤三姐接过剑仔细一看，只见这剑上面雕刻着龙和夔的图案，镶嵌的珠宝晶莹剔透。她把剑从剑鞘中拔出来，发现里面是两把合在一起的剑。一把剑上刻着一个“鸳”字，另一把剑上刻着一个“鸯”字，剑身寒光闪闪，明亮耀眼，就像两道秋水一般。

尤三姐喜出望外，赶忙把剑收了起来，挂在自己绣房的床上，每天看着这把剑，心里暗自高兴，觉得自己终身有了依靠。贾琏在家里住了两天，回去向父亲复命，然后和家里人一一见面。那时候凤姐的病已经好多了，能够出来处理事务、走动了。贾琏又把柳湘莲的事情告诉了贾珍。贾珍最近又结识了新的朋友，对这件事没怎么放在心上，任凭贾琏去安排，只是担心贾琏一个人忙不过来，又给了他三十两银子。

贾琏把钱拿回来交给尤二姐，让她准备嫁妆。 没想到八月的时候，柳湘莲才进了京城。他先来拜见薛姨妈，又遇到了薛蝌，这才知道薛蟠因为不习惯旅途的风霜，也不服当地的水土，一进京就病倒了，在家请医生调养。薛蟠听说柳湘莲来了，就把他请进卧室见面。薛姨妈也不再计较以前的事情，只感激柳湘莲的救命之恩，母子俩对他十分感谢。大家又说起了柳湘莲的亲事，薛姨妈说所有的东西都已经准备好了，只等选个好日子。柳湘莲听了也对薛姨妈母子感激不尽。 第二天，柳湘莲又去见了宝玉，两人一见面，就像鱼儿得到了水一样，相谈甚欢。柳湘莲问起贾琏偷娶二房的事情，宝玉笑着说：“我听茗烟他们一帮人说起过，可我没亲眼见到，也不敢多管。

我还听茗烟说，琏二哥哥一直在打听你，不知道他有什么话要说？”柳湘莲就把路上发生的所有事情都告诉了宝玉，宝玉听了之后笑道：“大喜，大喜啊！难得有这样一个容貌出众的女子，确实是古今少有的绝色，和你的为人很相配。”柳湘莲说：“既然是这样，像他们那样的人家，身边肯定不缺优秀的人，怎么会单单想到我呢。而且我平时和他们也不是很亲近，他们也不至于这么关心我。在路上的时候，他们就再三要和我定下这门亲事，哪有女家反过来赶着男家的道理。我自己心里犯起了嘀咕，后悔不该留下那把剑当作定礼。

所以后来就想到了你，觉得可以向你仔细打听一下事情的底细。”宝玉说：“你原本就是个心思细腻的人，既然已经许了定礼，怎么又开始怀疑了呢？你之前不是说只要一个绝色的女子吗，现在既然遇到了一个绝色的，就可以了，何必再怀疑呢？” 柳湘莲说：“你既然不知道贾琏娶亲的具体情况，又怎么知道那个女子是绝色呢？”宝玉说：“她是珍大嫂子的继母带来的两个小姨子。

我在那里和她们相处了一个月，怎么会不知道呢？她们俩可真是一对尤物，而且都姓尤。”柳湘莲听了之后，跺着脚说：“这事儿可不好，绝对不能做。你们东府里，除了那两个石头狮子还算干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我可不想做这个冤枉的王八。”宝玉听了这话，脸一下子红了。

柳湘莲意识到自己刚才的话有些过分，心中暗自惭愧，急忙对着宝玉作揖赔罪，说道：“是我该死，胡言乱语。你就好歹告诉我，那女子品行究竟如何？”宝玉笑着说：“你既然心里已经清楚，又何必来问我呢？说不定连我也未必就干净到哪里去。”柳湘莲也笑着说：“实在是我一时口不择言，你可千万别往心里去。”宝玉笑道：“算了，何必再提这事儿，你这么说倒显得像是有意的了。”柳湘莲又作了个揖，告辞离开。

他心里盘算着，要是去找薛蟠，一来薛蟠现在卧病在床，二来薛蟠这人性格浮躁，不好沟通，倒不如直接去找贾琏，把定礼要回来。主意打定后，他便径直前往贾琏处。 此时贾琏正在新房里，听说柳湘莲来了，心里十分高兴，赶忙迎了出来，把他让到内室与尤老娘见面。柳湘莲只是作揖称呼尤老娘为老伯母，自称晚生