”于是便吩咐众人前往那山脊上的大厅。众人听了，立刻忙碌起来，前往那里布置。贾母则暂且在嘉荫堂中喝茶休息，与大家闲聊着一些家常。 过了一会儿，有人来禀报：“都已经准备好了。”贾母这才在众人的搀扶下，缓缓上山。王夫人等人担心地说：“怕石头上有青苔，路滑不好走，还是坐竹椅上去吧。”贾母却笑着说：“这里天天都有人打扫，而且路很平稳宽阔，正好借此机会活动活动筋骨。”于是，贾赦、贾政等人在前面引路，又有两个老婆子举着两把羊角手罩照亮，鸳鸯、琥珀、尤氏等人在旁边贴身搀扶着贾母，邢夫人等人则在后面簇拥着，一行人沿着蜿蜒的小路向上走去，不过走了一百多步，就来到了山的峰脊上，这里便是那座敞厅。

因为它位于山的高脊之处，所以被命名为凸碧山庄。在厅前的平台上，已经摆好了桌椅，还用一架大围屏将空间隔成了两间。所有的桌椅都是圆形的，寓意着团圆。贾母在上面居中的位置坐下，左边依次坐着贾赦、贾珍、贾琏、贾蓉，右边则是贾政、宝玉、贾环、贾兰，大家团团围坐在一起。不过，只坐了半壁的位置，下面还有半壁空着。 贾母笑着说：“平日里倒没觉得人少，今天一看，咱们的人可真不算多，没什么热闹的气氛。想想当年过节的时候，到了今夜，男女老少加起来有三四十人，那才叫热闹呢。今天这样，人太少了。

要是再叫几个人来，可他们都有父母，要回家过节应景，也不好来。现在就把女孩们叫过来，让她们坐在那边吧。”于是，有人到围屏后面把迎春、探春、惜春三个姑娘请了出来。贾琏、宝玉等人连忙起身让座，先让姐妹们坐下，然后自己在下方依次坐好。 贾母让人折来一枝桂花，吩咐一个媳妇在屏后击鼓传花。规定花传到谁的手中，谁就要饮酒一杯，并且罚说一个笑话。游戏开始，从贾母起，接着是贾赦，大家依次传递。鼓声转了两圈，正好在贾政手中停了下来，贾政无奈，只得饮了一杯酒。众姊妹弟兄们都悄悄地相互拉扯、捏手，脸上含笑，满心期待地等着听贾政会说什么笑话。 贾政见贾母心情愉悦，为了讨贾母欢心，便准备说笑话。

刚要开口，贾母又笑着说：“要是说的笑话不好笑，还是要受罚的。”贾政笑着说：“我只有一个笑话，要是不好笑，也只能认罚了。”接着他说道：“有一家子，有一个人特别怕老婆。”才说了这一句，大家就都笑了起来，因为平日里从来没听过贾政说笑话，所以觉得新奇。贾母笑道：“这肯定是个好笑的笑话。”贾政说：“要是真的好笑，老太太就多喝一杯。”贾母笑着答应：“那是自然。”贾政接着说：“这个怕老婆的人，从来不敢随便乱走。偏偏有一天是八月十五，他到街上买东西，遇到了几个朋友，朋友们死活拉着他到家里去吃酒。结果他喝醉了，就在朋友家睡着了，第二天才醒过来，心里后悔极了，只好回家赔罪。他老婆正在洗脚，就说：‘既然这样，你替我舔舔脚，我就饶了你。’这个男人没办法，只好去舔，可实在觉得恶心，差点吐了出来。

他老婆一下子就生气了，要打他，还说：‘你竟敢这么轻狂！’吓得这个男人连忙跪下求饶，说：‘不是奶奶的脚脏。只是因为昨晚喝多了黄酒，又吃了几块月饼馅，所以今天胃里反酸，才忍不住想吐。’”贾政说完，贾母和众人都哈哈大笑起来。贾政赶忙斟了一杯酒，递给贾母。贾母笑着说：“既然这么好笑，快让人拿烧酒来，别让你们跟着受累。”众人听了，又都笑了起来。 于是，继续击鼓传花，这次从贾政开始传，巧的是，鼓声在宝玉手中停下。宝玉因为贾政在一旁，心里本就紧张不安，现在花又偏偏落在他手里。

他心想：“要是说笑话，万一说得不好，又会被说没口才，连个笑话都不会说，更别提别的了，肯定会被批评。要是说好了，又会被说正经事不会做，只知道油嘴滑舌，还是会被指责。还不如不说。”于是起身推辞道：“我不会说笑话，求您换个别的惩罚吧。”贾政说：“既然这样，就限你以‘秋’字为题，即景作一首诗。要是写得好，就有赏赐；要是写得不好，明天可就要仔细受罚了。”

贾母连忙说：“好好的行令，怎么又要作诗呢？”贾政说：“他能写得出来。”贾母听了，便说：“既然这样，那就作吧。”于是让人取来了纸笔，贾政又说：“不许用那些冰、玉、晶、银、彩、光、明、素等堆砌的字眼，要写出自己的独特见解，试试你这几年的才思。”宝玉听了，觉得正合心意，立刻思索了一会儿，写下了四句诗，呈给贾政看。贾政看了之后，只是点了点头，没有说话。贾母见此情景，知道诗写得应该不算太差，便问：“写得怎么样？”贾政