“怎么好多首饰都不见了呢？”宝钗让人打开箱柜，发现里面全是空的，便说道：“嫂子的这些东西到底被谁拿走了，这件事可得问问宝蟾。” 金桂的母亲心里有些发虚，见薛姨妈要查问宝蟾，急忙说道：“姑娘的东西，她怎么会知道。”周瑞家的在一旁反驳道：“亲家太太可别这么说。我知道宝姑娘天天跟着大奶奶，怎么会不知道呢！”宝蟾见大家追问得紧，又没办法胡乱抵赖，只好说道：“奶奶自己经常把东西带回家去，我又管不了。”

众人听了，纷纷指责道：“好你个亲家太太！哄着姑娘拿东西回自己家，拿完了还让姑娘寻死来讹我们。哼，等会儿验尸的时候就把这些话都抖出来。”宝钗赶忙让人到外面告诉贾琏，说别放夏家的人走。 屋里的金桂母亲一下子慌了手脚，转而骂宝蟾道：“你这个小蹄子，别再胡说八道了！姑娘什么时候拿东西回我家去了。”宝蟾却说道：“现在东西是小事，给姑娘偿命才是大事。”宝琴接口道：“找到了拿东西的人，也就有了可能偿命的人了。赶紧请琏二哥哥去问清楚夏家的儿子买砒霜的事情，回来好回复刑部。”

金桂的母亲着急了，说道：“这宝蟾肯定是撞见鬼了，乱说一气。我们姑娘什么时候买过砒霜。要是这么说，肯定是宝蟾药死了姑娘。”宝蟾急得大声叫嚷：“别人冤枉我就算了，怎么连你们也冤枉我！你们不是常跟姑娘说，让她别受委屈，闹得他们家破人亡，到时候把东西一卷，再找个好姑爷。这话到底有没有说过？” 金桂的母亲还没来得及回答，周瑞家的就抢着说道：“这可是你们家自己人说的，还想抵赖吗？”金桂的母亲气得咬牙切齿，骂宝蟾道：“我平时待你可不薄，你为什么要用这话来害我！等见了官，我就说是你药死了姑娘。”宝蟾气得眼睛直瞪，说道：“请太太放了香菱吧，别白白冤枉好人。我见了官，自然有我的话要说。”

宝钗听出了宝蟾话里有话，便让人放开了宝蟾，说道：“你本来就是个爽快人，何苦白白受冤枉。有什么话索性都说出来，大家也能明白，这不就把事情解决了吗。” 宝蟾也害怕见官受苦，便说道：“我们奶奶天天抱怨说：‘我这样的人，怎么就碰上了这个瞎了眼的娘，没配给二爷，反倒给了这么个混账糊涂的人。要是能和二爷过上一天，就是死了也心甘情愿。’说到这儿，就恨上了香菱。我一开始也没在意，后来看到她和香菱关系好了，我还以为是香菱教了她什么。没想到昨天那碗汤根本就没安好心。”

金桂的母亲赶忙接过话茬：“你越发胡说了，要是想药死香菱，为什么反倒把自己药死了？”宝钗便问香菱：“香菱，昨天你喝汤了吗？” 香菱回答道：“前几天我病得连头都抬不起来，奶奶让我喝汤，我不敢不喝，刚要挣扎着起来，那碗汤就洒了，还让奶奶收拾了半天，我心里一直过意不去。昨天又听见让我喝汤，我实在喝不下去，正没办法准备喝的时候，头又晕了起来。只见宝蟾姐姐把汤端走了，我还挺高兴。

刚合上眼，奶奶自己喝着汤，还让我尝尝，我就勉强喝了一些。” 宝蟾没等香菱说完，就说道：“好吧，我老实说了。昨天奶奶让我做两碗汤，说要和香菱一起喝。我心里气不过，想着香菱哪里配我做汤给她喝。我就故意在一碗汤里多抓了一把盐，还做了记号，本想给香菱喝的。刚端进来，奶奶却拦住我，让我到外面叫小子们雇车，说今天要回家。我出去说了，回来发现放了很多盐的那碗汤在奶奶跟前。我怕奶奶喝着太咸，又要骂我。正不知道怎么办的时候，奶奶到后面去了，我趁她不注意，就把给香菱的那碗汤换了过来。

也许是命中注定，奶奶回来就拿着汤到香菱床边，说：‘你尝尝。’香菱也没觉得咸，两个人都把汤喝完了。我还笑话香菱没尝出味道，哪里知道这个死鬼奶奶想药死香菱，肯定是趁我不在的时候往汤里撒了砒霜，她也不知道我把汤换了，这可真是天理昭彰，自己害了自己。”

众人听了，把前因后果一琢磨，发现宝蟾说的确实一丝不差，于是便把香菱也放了，扶着她让她仍旧睡在床上。

暂且不说香菱被释放的事，单说金桂的母亲，她心里清楚事情的真相，却还想着狡辩抵赖。薛姨妈等人你一言我一语，反过来要求她儿子为金桂的死负责。双方正吵得不可开交的时候，贾琏在外面大声喊道：“别再多说了，赶紧收拾好，刑部的老爷马上就到了。” 此时，最着急的要数夏家母子了，他们心里明白，这事要是闹大了，自己肯定要吃亏。无奈之下，他们反而向薛姨妈求情道：“千错万错，都是我那死去的女儿不争气，这也是她自作自受。要是让刑部来验尸，到底对府上的脸面也不好看