意。

众人又继续喝了几杯酒，渐渐都有了醉意。邢大舅开始数落起他姐姐的不是，王仁也跟着说他妹妹的坏话，两人说得都很刻薄、狠毒。贾环听着他们的话，借着酒劲也开始说起凤姐的不好，说她如何苛刻对待自己，怎样欺压他们。 众人纷纷附和道：“一般来说，做人就应该厚道些。你看凤姑娘，仗着老太太的宠爱，那么厉害，如今却没了子女，只剩下一个女儿巧姐儿，只怕是要遭到现世报了。”贾芸想到凤姐以前对自己不好，又想起巧姐儿见到他就哭的情景，也开始信口胡诌起来。还是贾蔷说道：“别再说这些了，喝酒吧，说人家的是非做什么。”

这时，那两个陪酒的人问道：“府上的这位姑娘多大年纪了？长得怎么样？”贾蔷回答说：“模样儿长得可好看了，年纪也有十三四岁了。”陪酒的人说道：“可惜这么好的姑娘生在府里这样的人家，要是生在普通小户人家，说不定父母兄弟都能做官发财呢。”众人好奇地问：“为什么这么说？”陪酒的人解释道：“现在有个外藩王爷，非常多情，正在挑选妃子。要是姑娘符合条件被选上了，父母兄弟都能跟着沾光。

这难道不是好事吗？”众人听了，大多没太在意，只有王仁心里稍微动了一下念头，但还是继续喝酒。 就在这时，赖家、林家的子弟走进来，说道：“爷们儿，你们好快活啊！”众人连忙站起来说：“老大、老三，你们怎么这时候才来？我们等了好久了！”那两人解释道：“今早听到一个谣言，说咱们家又出事了，心里着急，就赶紧到府里打听，结果发现不是咱们家的事。”众人又问：“不是咱们家的事就好，那为什么不马上过来？”两人接着说：“虽然不是咱们家直接的事，但也有点关系。你们知道是谁吗？就是贾雨村老爷。

我们今天进去，看见他戴着手铐，说是要被押解到三法司衙门审问。我们见他经常在咱们家里来往，担心会有什么牵连，就跟着去打听消息了。” 贾芸说：“到底是老大心思细腻，确实应该去打听一下。你们先坐下喝杯酒，慢慢说。”两人客气了一番后，便坐下喝酒，接着说道：“这位雨村老爷，人倒是挺有能力的，也很会钻营，官做得也不小了，就是太贪财。被人参了一本，说他贪婪地索取下属的财物，列了好几条罪状。现在的万岁爷最圣明、最仁慈了，只要听到一个‘贪’字，不管是因为欺压百姓，还是仗势欺人，都会非常生气，所以下旨要把他拿问。

要是真的审问出有罪，只怕他吃不了兜着走。要是没那回事，参他的人也不会有好下场。现在可真是个好时候，只要有造化能做个官就很不错了。” 众人说：“你哥哥就很有造化啊，现在做着知县，不是挺好的吗？”赖家的子弟摇摇头说：“我哥哥虽然做了知县，但他的行为，我看也未必能保得住什么。”众人又问：“他也手脚不干净，爱捞钱吗？”赖家的子弟点点头，举起酒杯喝了一口酒。 众人又问：“府里还听到什么别的新闻了吗？”两人回答道：“别的事没有，就听说海疆那边抓住了不少贼寇，也押解到法司衙门审问了。

还审出有些贼寇藏在城里，专门打听消息，找机会就去抢劫人家。不过现在朝里的老爷们都能文能武，尽心尽力报效朝廷，所到之处，贼寇都被消灭了。”众人又问：“你们听说藏在城里的贼寇里，有没有审出咱们家之前失盗那件案子的线索？”两人说：“倒没听说。只是隐约有人说，有个内地的人，在城里犯了事，抢了一个女人逃到海上。那女人不从，被贼寇杀了。贼寇正要出关的时候，被官兵抓住了，就在抓获的地方被处决了。” 众人听了，有人说道：“咱们栊翠庵的妙玉不是被人抢走了吗？会不会就是这件事里的那个女人？”

贾环立刻说：“肯定是她！”众人问：“你怎么知道？”贾环说：“妙玉那个家伙，最讨人厌了。她整天装模作样，见了宝玉就眉开眼笑的。我要是见了她，她从来不正眼瞧我一下。要是真的是她遭了这事，我才高兴呢！”众人说：“被抢的人多了去了，怎么就一定是她呢。”贾芸说：“有点消息。前几天有人说，妙玉庵里的道婆做梦，梦见妙玉被人杀了。”众人笑着说：“梦话可当不得真。”邢大舅说：“管它是梦不是梦，咱们赶紧吃饭吧。今晚咱们好好赌一场，玩个大的。”众人都表示赞同，于是吃完饭后，就开始大赌起来。 一直赌到三更天，突然听到府里传来一阵喧闹声，说是四姑娘惜春和珍大奶奶尤氏拌嘴了，惜春一气之下把头发都绞掉了，然后跑到邢夫人和王夫人那里磕头，说要求她们答应让她去做尼姑，给她找个地方修行，如果不答应，她就死在她们面前。

邢夫人和王夫人一时没了主意，便