“你还不快走！再不走，我就喊南屋的书生过来了！”女子听了，这才心生畏惧，转身往外走。可走到门口时，她又折返回来，从怀中掏出一锭黄金，轻轻放在宁采臣的被褥上。

宁采臣见此，眉头紧皱，一把抓起黄金，扔到了院子里，怒声说道：“不义之财，别弄脏了我的口袋！”女子满脸羞愧，默默地走出门，捡起地上的金子，自言自语道：“这个男人，简直就像铁石心肠一般。”

第二天清晨，有个来自兰溪的书生，带着一个仆人前来准备应试，住进了寺庙东边的厢房。然而到了夜里，这位兰溪书生突然暴毙身亡。众人发现，他的脚心有一个小孔，就像被锥子扎过一样，还隐隐有血丝渗出。大家都不知道这究竟是怎么回事。

过了一夜，书生的仆人也死了，症状和书生一模一样。傍晚时分，燕赤霞回到了寺庙，宁采臣便向他询问此事。燕赤霞认为这是鬼魅作祟。但宁采臣向来刚正不阿，对鬼魅之说并不怎么放在心上。

半夜时分，那个女子又来到了宁采臣的房间。她看着宁采臣，说道：“我见过的人也算不少了，可从来没遇到过像你这样刚正不阿的人。你实在是正人君子，我不敢再欺骗你。我叫小倩，姓聂，十八岁就不幸夭折，被葬在寺庙旁边。此后，我总是被妖物胁迫，做着各种下贱的活儿，还得厚着脸皮去迷惑别人，这实在不是我愿意做的事。如今寺里能下手的人都没了，恐怕那妖物会派夜叉来。”

宁采臣听后大惊失色，赶忙向她求助应对之策。女子说：“你和燕赤霞住在一起就能免遭毒手。”宁采臣又问：“你为什么不去迷惑燕赤霞呢？”女子回答：“他是个奇人，我不敢靠近。”宁采臣接着问：“你是怎么迷惑人的呢？”女子无奈地说：“那些对我有非分之想、想亲近我的人，我就偷偷用锥子刺他们的脚，他们马上就会神情迷茫，然后我就摄取他们的鲜血，供妖物饮用。还有的时候，我会拿出金子诱惑人，其实那根本不是金子，而是罗刹鬼骨，要是有人留下它，妖物就能用它挖出人心肝。这两种手段，不过是为了迎合人们的喜好罢了。”

宁采臣听后，对她的坦诚表示感谢，并询问需要戒备到什么时候。女子回答说明晚。临别时，小倩哭泣着说：“我就像堕入了茫茫深海，找不到上岸的路。你义气冲天，一定能救我脱离苦海。倘若你肯将我的尸骨收敛起来，带回故乡，安葬在合适的地方，那就如同给了我第二次生命。”宁采臣毫不犹豫地答应了她。接着，宁采臣又问她埋葬的地点，小倩说：“你只要记住，有一棵白杨树上有乌鸦巢的地方，就是我的葬身之处。”说完，小倩便走出房门，身影瞬间消散不见了。

第二天，宁采臣担心燕赤霞外出，一大早就前往拜访并邀请他过来。辰时过后，宁采臣准备好了酒食，一边和燕赤霞吃喝，一边暗自留意观察他。宁采臣提出要与燕赤霞一同住宿，燕赤霞却推辞说自己生性就喜欢独处安静。

可宁采臣根本不听，执意要和他共住，还强行带着自己的卧具来到燕赤霞的房间。燕赤霞实在没办法，只好把自己的床榻也挪了过来。

燕赤霞神色严肃，郑重地叮嘱道：“我知道你是个堂堂正正的大丈夫，我也一直非常钦佩你的为人。但我有一些难以言说的隐情，没办法立刻跟你讲清楚。希望你千万别翻动查看我的箱子包袱，要是违背了，咱们俩都会有灾祸。”宁采臣听了，恭恭敬敬地表示一定会谨遵教诲 。

随后，两人各自就寝。燕赤霞把箱子放在窗户上，躺到枕头上没过多久，便鼾声如雷，睡得十分香甜，而宁采臣却辗转反侧，难以入眠。

将近一更天的时候，窗外隐隐约约出现了一个人影。不一会儿，这人影慢慢靠近窗户，偷偷往里窥探，眼睛闪烁着诡异的光芒。宁采臣心里害怕极了，刚想叫醒燕赤霞，忽然有个东西从箱子里破箱而出，那光芒亮得如同一条白色的绸缎，瞬间就把窗户上的石棂撞断，“嗖”地一下射了出去，紧接着又迅速收了回去，就像闪电一样，转瞬即逝。

燕赤霞被这动静惊醒，立马起身。宁采臣假装睡着，暗中观察他。燕赤霞捧着箱子仔细查看，从里面取出一个物件，对着月光闻了闻、看了看。只见那东西白光晶莹剔透，大约有两寸长，宽度和韭菜叶差不多。看完后，燕赤霞用几层布把它包裹好，依旧放回破箱子里，自言自语道：“哪个老妖怪，竟然如此大胆，把我的箱子都弄坏了。”说完，便又躺下睡觉。

宁采臣实在觉得好奇，于是起身向燕赤霞询问，并把自己看到的情况告诉了他。燕赤霞说：“既然你我相互欣赏，我也不敢再隐瞒你。我其实是个剑客。要不是那石棂挡了一下，这