畅饮,喝得酩酊大醉,倒在席间。
公子的妻子阮氏,非常凶悍、善妒,婢女和妾室都不敢涂脂抹粉。前些日子,有个婢女进入书房,被阮氏抓住,阮氏用棍子打她的头,婢女脑袋破裂,当场死亡。公子因为冯生曾经嘲笑过他,怀恨在心,每天都想着报复他,于是就谋划着把冯生灌醉,然后诬陷他。趁着冯生喝醉睡着,公子把婢女的尸体扛到他的床边,关上门就离开了。
冯生五更酒醒,才发现自己躺在桌子上。他起身寻找枕头和床铺,却摸到一个滑腻的东西,绊住了他的脚步,仔细一摸,原来是个人。他以为是主人派来陪他睡觉的仆人,又踢了一下,发现对方一动不动,已经僵硬了。冯生大惊失色,出门大声呼喊。仆人们都起来了,点上火把一看,发现是具尸体,就抓住冯生愤怒地吵闹起来。公子出来查看,诬陷冯生逼奸并杀死了婢女,把他押送到广平府。
第二天,十四娘才得知冯生的事情,她潸然泪下,说道:“早就知道会有今天!”于是每天都给冯生送去钱财。冯生见到府尹后,却发现根本没有伸冤的机会,从早到晚遭受拷打,身上的皮肉都快被打烂了。十四娘亲自去探望他,冯生见到她,心中悲痛万分,哽咽得说不出话来。十四娘深知冯生已经深陷困境,劝他假意认罪,以免遭受更重的刑罚。冯生流着泪听从了她的建议。
十四娘在往返牢狱的过程中,行事极为隐秘,即便与人近在咫尺,也不被察觉。她回到家后,唉声叹气,惋惜不已,立刻打发婢女出门办事。独自过了几天,她又托媒婆买了一个良家女子,名叫禄儿,禄儿已经到了出嫁的年龄,容貌颇为秀丽。十四娘与禄儿一同起居饮食,对她的疼爱远超其他仆人。
冯生被认定为误杀,拟处绞刑。家中的仆人得到消息后赶回家,悲痛得泣不成声,向十四娘讲述了事情的经过。十四娘听后,神色坦然,仿佛并不在意。然而,当秋决的日子逐渐临近,十四娘才开始焦急不安起来,她白天出去,晚上回来,脚步匆忙不停歇。每当在无人的地方,她就会暗自哭泣,悲伤之情让她茶饭不思,睡眠也受到影响。
一天傍晚,狐仙婢女忽然来了。十四娘立刻起身,拉着婢女到一旁小声说话。等她出来时,脸上满是笑容,像往常一样有条不紊地料理家中事务。第二天,仆人到狱中,冯生托他给娘子带话,说想见她一面,做最后的诀别。仆人回来复命,十四娘只是漫不经心地回应了一下,没有丝毫悲伤的神色,显得非常冷漠,仿佛这件事与她无关。家里人私下都议论她太过狠心。
忽然,外面纷纷传言,楚银台被革去了爵位,平阳观察奉了特旨来审理冯生的案子。仆人听到这个消息后非常高兴,赶忙告诉了主母。十四娘也很高兴,立刻派人到官府去探视,原来冯生已经出狱了,两人相见,悲喜交加。不久,公子被逮捕,经过一番审讯,真相大白。冯生立刻被释放回家。
冯生回到家,见到十四娘,不禁潸然泪下,十四娘也与他相对而泣,悲伤过后又感到欣喜。然而,他们始终不知道这件事是如何传到皇上那里去的。十四娘笑着指着婢女说:“这是你的大功臣。”冯生惊讶地询问缘由。
原来,之前十四娘派婢女前往京城,想让她进宫为冯生申诉冤情。婢女到了京城后,发现宫中有神明守护,她在御沟边徘徊了数月,始终无法进入。婢女担心耽误了大事,正打算回家另想办法,忽然听说当今皇上要前往大同,婢女便提前赶到大同,假扮成流浪的歌妓。皇上来到妓院,对她极为宠爱。皇上觉得婢女不像普通的风尘女子,婢女便哭着诉说:“我原本是广平人,是生员冯某的女儿。父亲因为冤案即将被处死,无奈之下把我卖到了妓院。”皇上听后很是同情,赏赐了她百两黄金。皇上临走时,详细询问了事情的来龙去脉,还用纸笔记下了她的姓名,并且表示要让她享受荣华富贵。婢女说:“我只求能和父亲团聚,不奢望什么荣华富贵。”皇上点头答应,然后离开了。婢女把这些情况告诉了冯生,冯生急忙下拜,眼中泪光闪烁。
没过多久,十四娘忽然对冯生说:“如果不是因为情缘,我又怎会有这么多烦恼?你被逮捕的时候,我在亲戚朋友间奔走求助,却没有一个人愿意为你出谋划策。当时我心中的酸楚,实在难以言说。如今我越发厌恶这尘世的生活。我已经为你找到了一个好伴侣,我们就此分别吧。”冯生听后,哭着趴在地上不肯起来,十四娘这才打消了离开的念头。
夜里,十四娘派禄儿去侍奉冯生就寝,冯生坚决拒绝。第二天早上再看十四娘,她的容貌已经明显憔悴,容光顿减。又过了一个多月,她渐渐变得衰老,半年后,她的皮肤变得黝黑,