温如春当时还没有娶妻，看到女郎后，心中情思暗生。不久，一位老妇人出来询问客人的来意，温如春说出自己的姓名，并请求借宿一晚。老妇人说：“借宿倒是不妨，但这里缺少床榻，如果你不嫌弃委屈，就可以在草席上休息。” 过了一会儿，老妇人拿着蜡烛过来，在地上铺上草席，看起来十分殷勤。温如春询问她们的姓氏，老妇人回答说姓赵。温如春又问：“那位女郎是谁？” 老妇人说：“她叫宦娘，是我的侄女。” 温如春说：“我不揣自己贫寒卑陋，想向她求婚，您看怎么样？” 老妇人皱着眉头说：“这我可不敢答应。” 温如春追问原因，老妇人只是说难以言说，温如春只好怅然作罢。

老妇人离开后，温如春看到铺的草席又腐又湿，实在没法躺，于是端坐着弹琴，以此来打发漫长的夜晚。雨停之后，他便冒雨回家了。

温如春所在的县里有一位退职在家的葛部郎，他很喜欢文人雅士。温如春偶然去拜访他，应葛部郎的要求弹奏了一曲琴。当时，帘子后面隐约有女眷在偷看偷听。忽然，一阵风吹开了帘子，温如春看到一位刚到及笄之年的女子，容貌绝美，堪称世间第一。原来，葛部郎有个女儿，小名叫良工，擅长诗词歌赋，有艳丽之名。温如春心动不已，回家后便和母亲说了这件事，还请媒人去说亲。但葛部郎因为温家势力已经衰落，没有答应这门亲事。然而，良工自从听了温如春的琴音之后，心中暗自倾慕，常常希望能再次聆听他的高雅演奏。而温如春因为亲事不成，意志消沉，从此不再踏入葛家的大门。

有一天，良工在园子里捡到一张折起来的旧信笺，上面写着一首《惜馀春》的词：“因恨成痴，转思作想，日日为情颠倒。海棠带醉，杨柳伤春，同是一般怀抱。甚得新愁旧愁，刬尽还生，便如青草。自别离，只在奈何天里，度将昏晓。今日个，蹙损春山，望穿秋水，道弃已拚弃了！芳衾妒梦，玉漏惊魂，要睡何能睡好？漫说长宵似年；侬视一年，比更犹少：过三更已是三年，更有何人不老！” 良工反复吟诵了好几遍，心里十分喜欢。她把信笺揣在怀里带回房间，拿出锦笺，庄重地抄写了一遍，放在桌子上。过了一会儿，再去找信笺，却怎么也找不到了，她以为是被风吹走了。恰好葛部郎经过闺房门口，捡到了这张信笺，以为是良工写的，厌恶词中的情感过于放荡，想把它烧掉，却又不忍心说出来，便想赶紧把女儿嫁出去。临邑刘方伯的公子恰好来求婚，葛部郎心里对他印象不错，但还是想先看看他本人。公子穿着华丽的衣服来了，容貌英俊，仪表堂堂。葛部郎非常高兴，热情地款待他。公子告别时，不小心在座位下落下了一只女子的鞋子。葛部郎顿时觉得他轻薄无礼，于是叫来媒人，把这件事告诉了他。公子急忙辩解自己的冤枉，但葛部郎不听，最终拒绝了这门亲事。

在此之前，葛部郎有绿菊的品种，十分吝啬，不肯传给别人，良工却把它种在了自己的闺房里。温如春家院子里的菊花忽然有一两株变成了绿色，朋友们听说后，都到他家来观赏，温如春也把这绿菊当作宝贝。一天凌晨，温如春去看菊花，在畦边捡到一张写着《惜馀春》词的信笺，他反复翻看，不知道这信笺是从哪里来的。因为词中的 “春” 字和自己的名字相同，他更加疑惑了，就在案头仔细地用朱笔和墨笔批改，评语写得有些轻佻。恰好葛部郎听说温如春家的菊花变绿了，感到很惊讶，亲自到他的书房去看，看到信笺便拿过来展开阅读。温如春因为自己的评语有些轻佻，急忙把信笺夺过来揉成一团。葛部郎只读到了一两句，发现这就是在闺房门口捡到的那张，心中十分怀疑，连绿菊的品种，也猜测是良工送的。他回家后告诉夫人，让夫人逼问良工。良工哭得死去活来，但这件事没有证据，也没有人能证实。夫人担心事情闹得更大，觉得不如把女儿嫁给温如春。葛部郎同意了，便派人去告诉温如春，温如春高兴极了。

当天，温如春邀请客人举办绿菊宴会，焚香弹琴，一直到深夜才结束。他回到房间睡觉后，书童听到琴自己发出声音，一开始以为是仆人们在开玩笑，后来发现不是人在弹奏，才告诉温如春。温如春亲自去看，果然不是假的。那琴声有些生硬，好像是在模仿他弹奏，却又没有完全学会。温如春点着火把突然冲进去，却什么也没看见。他把琴拿走后，这一夜就安静了下来。温如春心想这可能是狐仙，也知道它是想拜自己为师，于是每天晚上都弹奏一曲，并且把琴弦调好，任由它弹奏，就像老师一样，而那琴音夜夜都潜伏着听他弹奏。到了第六七夜，那琴音居然能弹奏成曲子了，听起来还颇为高雅。

温如春