遣，定然万死不辞。”

沈今鸾颔首回礼。

周家娘子不去投胎，并不像其余被迫阴婚的女子那样心怀愤恨，想要找害她们的人报仇。相反，她赴死时甚至是心甘情愿的。

她如此强大的执念只为周贵一子。如今托付好了幼子，她心愿得偿，就能放心地去轮回转世。

天上下起了洁净的大雪，飘零大地。

周家娘子作别了一人一鬼，在明亮的光芒中飘向远处，像是游走了一般，倏然不见了。再看，她的影子已在十丈开外了，正飘向茫茫天际，渐渐远去。

空寂之中，忽然传来一声呼喊：

“阿娘！”

沈今鸾回头望去，只见一道瘦小的身影从远处奔来。

是周贵。

他的棉鞋跑几步便拖烂了，他干脆赤着脚在雪地里跑，小小的步子像是竭尽全力追上那道孤影。

天穹庞然，无边无尽。天上那一道飘走的孤影，与地上渺小的孩童横亘开来，遥遥相隔，越离越远，最后化为一道清光，消失不见了。

“阿娘别走……”

稚嫩的童声回荡在冰天雪地之中，呜咽不绝。

飞溅而起的雪水渗入他棉絮破漏的小袄，是阿娘在灯下一针一线给他做的。

手里紧紧握着的破布小人滚落下来，埋进了雪里，是阿娘和他一起捡起别人家的碎布头缝起来的。针脚粗大的是他缝的，针脚细密的是阿娘缝的。

即便衣不蔽体，食不果腹，阿娘也总想给他最好的。

他的阿娘不是鬼。他会听她的话，乖乖长大，好好干活，将来还要给阿娘裁新衣，盖大房子，请最好的郎中……

可是，从此，他再也没有阿娘了。

周贵脚步趔趄，一头跌倒在雪地里。

不远处，有人踏雪而来，俯下身，缓缓从雪地上拾起破布小人，掸去雪渍，递到他眼前。

周贵抬起模糊的眼帘，先看到那人的袖口绣着一朵白描花瓣。视线上移，看到一个身姿挺拔，面容严肃的男人。

是给他饴糖的那个男人。

他另一只手的臂弯里，还环着一个滑稽的纸人。方才一直照看着自己的戎装军士，此刻立在他身后，威武恭敬。

周贵紧紧抱住了破布小人，噘着嘴，一脸倔强：

“我哪里也不去，我要去找阿娘。”

男人看着他，冷冷地道：

“你阿娘已经走了。世上其他的人，除了可怜你，只会想再踩你一脚，让你再也爬不起来。”

男人声色虽平和，气势却望之生畏。周贵不说话，泪花在眼底打转，强忍着一滴都不落下来。

顾昔潮负手而立，悠远的目光望向天际处的群峦，平静地说道：

“我阿娘死时，我和你今日一样，什么都做不了。”

他闭了闭眼，修长的手指握在刀柄处，轻轻摩挲着刀鞘上的纹路。再睁开眼时，他黑眸里的目光深邃而有力：

“我后悔自己不够强大，没能保护得了阿娘。于是我立誓，今后的一生里，不会再让她失望，永远不再那样无力，永远不要那样后悔。”

周贵愕然，抬起头，小小的眼睛里慢慢凝起了光。

“你若不够强大，就会有人欺负你，欺负你阿娘。”

顾昔潮抬手，指了指天际处那道清光最后消散的位置，道：

“从今往后，你阿娘会在天上看着你，你也不想她失望，是吧？”

周贵怔了一会儿，用力地点了点头。

小小男子汉，不要人帮，自己从雪地里摸索着爬起来，咬着唇擦去了雪迹，抹干了眼泪，站得身姿笔挺。

不能让阿娘被欺负，也不要让阿娘失望。这一句话像是一颗种子，在他此刻绝望荒芜的心中生了根。

周贵最后望了那间屋子一眼，快步跟上前面一名要领他走的军士，头也不回地离开了。

良久，风雪停了，顾昔潮还在立在原地。

雪后，天地苍茫，他孤绝的身影和周贵远去的背影渐渐重合起来。

这一次，沈今鸾少见的安静，一直没有说话。

她想起了顾昔潮生母的过往。

据传，当年顾侯爷年轻时在临安游历，曾与一名画舫舞姬相好。那女子产下顾昔潮后，一直没等到侯爷，母子俩穷困潦倒难以为继，只能携子千里上京，却被顾家祖母命人拒之门外。

女子当即将幼小的顾昔潮交给侯府下人，自己