到了嗓子眼，手指在袖中微微蜷紧，指甲掐进了掌心。

她知道此刻提及此事极其冒险，甚至可能触怒龙颜，但想到老太太日渐憔悴的愁容，想到那个虽荒唐却终究是骨肉兄弟的人……

她咬了咬牙，声音带着孤注一掷的清晰。

“臣女……臣女恳求陛下开恩！求陛下……念在老太太年迈体弱，思孙心切，忧思成疾的份上……能否……能否宽宥宝玉哥哥一二？允其……允其回府奉养老太太膝下？”

宝玉！

这个名字如同一个禁忌的符咒，瞬间让整个偏殿的空气降至冰点！

贾琮脸上的最后一丝温度彻底消失了。

他缓缓放下手中的青玉茶盏，动作很轻，杯底落在紫檀桌面上却发出“嗒”的一声轻响，如同重锤敲在每个人的心上。

他深邃的眼眸锐利如刀，直直地看向探春，那目光沉静得可怕，带着审视，带着洞悉一切的穿透力，更带着一股无形的、令人窒息的威压。

“宽宥？”

贾琮的声音不高，却字字冰冷，如，

“探春，你可知，贾宝玉所犯何事？他与忠顺王府的琪官勾连，口出狂言，妄议天家身世，其心可诛！若非朕念其痴顽无知，受奸人蛊惑，又顾念荣国府及皇后情面，你以为，他如今还能在天牢里安稳度日？”

他每一个字都如同冰锥，狠狠扎在探春心头。

探春脸色瞬间褪尽血色，身体微微晃了晃，却倔强地挺直脊背。

“臣女……臣女知道！”

探春的声音带着一丝强忍的哽咽，却依旧清晰，

“臣女知道宝玉糊涂，犯下大错！他……他罪有应得！臣女并非为他开脱！只是……只是陛下……”

她猛地抬起头，眼中蓄满了泪水，带着孤注一掷的悲切。

“陛下明鉴！宝玉他……他生性懦弱混沌，耳根子软，毫无主见，更无半分城府心机！他绝非存心悖逆，实是被那奸邪小人蒙蔽利用！他……他根本担不起‘谋逆’二字啊！”

“陛下！自他被囚，老太太日夜以泪洗面，忧惧交加，身子一日不如一日……太医说，再这般下去，恐……恐难长久……臣女……臣女实在不忍见祖母风烛残年，再受此锥心之痛！”

“求陛下……念在宝玉终究是臣女等的兄弟，念在老太太抚育之恩……能否……能否允其一条生路？哪怕……哪怕将其圈禁府中，严加看管，永世不得出，只求能让老太太安心，不至……不至抱憾而终……”

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