一路上皇宫的奢华精致，让几人惊讶，又从惊讶到麻木。

刘备突然感觉有些心忧，如此奢华的宫殿，想必耗资不菲吧？

陛下将钱全部用来修宫殿，又哪还有钱治理国家、招兵买马征战西方？

刘协早在御花园中等候，见到刘备等人，刘协微笑着迎了上来。

“皇叔，朕可是等你很久了。”

“云长、翼德，近来可好？”

“这位就是孔明先生吧？

朕久闻大名，如雷贯耳。”

刘协对几人打招呼，他既有君王的威严气质，又让人如沐春风，诸葛亮不由对刘协刮目相看。

仅凭刘协的气质，便能断定天子乃是圣明之君。

“臣刘备拜见陛下，陛下万岁！”

“臣关羽、张飞...”

“诸葛亮...”

“拜见陛下，陛下万岁！”

“众卿，快起来。

你们都是朕的心腹之臣，不必拘礼。

朕己经在御花园中摆下酒宴，为诸位接风洗尘。”

“诸位且入座吧，就当这是家宴，不必客气。”

几人依次落座，刘协对他们表现得很亲切。

御花园中鸟语花香，桌上又摆满了珍馐美味，琼浆玉液。

此情此景，着实让人心醉神迷。

几杯酒下肚，酒宴的气氛也变得热络起来。

刘备对刘协道：

“陛下，臣在南阳有三万精兵，愿举南阳之众投效陛下。

为陛下赴汤蹈火，在所不辞！”

“臣本想将此事昭告天下，以壮陛下声势。

不过诸葛先生献上一策，让臣秘密投效陛下，不为人所知。

这样也好为陛下收复荆襄之地做准备。”

刘协闻言点头道：

“皇叔做得很好。

诸葛先生之计，实乃妙计！

朕敬二位一杯，感谢皇叔和先生为我大汉立下的大功！

此功劳，朕必厚赏！”

刘协对刘备和诸葛亮的做法非常满意。

秘密投效，可比首接率众投靠自己要强得太多了。

刘备麻痹了刘表，那么自己就随时可以把南阳当做跳板，闪击荆襄！

只要时机一到，荆襄九郡唾手可得。

众人举杯同饮，一杯酒下肚，刘备觉得有些话自己不得不说。