知打跑了多少响马！”

马荣不理会他们的吹捧，说话间四人进店在八仙桌边坐下，马荣特意选了面对楼梯的座位。掌柜也来凑趣，四人围坐一桌，顿时杯盏交错、酒酣话多。马荣绘声绘色讲起恐怖故事，三人听得毛骨悚然。

几个故事讲完，吴峰从楼梯口下来，走到半路停下，用锐利的目光扫了马荣一眼。掌柜见状说：“吴相公，来陪我们喝几盅，这位客官讲的故事可有趣了。”

吴峰答道：“我正忙着，失陪了。不过夜深我要下楼吃夜宵，别忘了留酒菜！”说完又上楼去了。

掌柜介绍道：“这是我的房客，风流倜傥，等他下楼你们见见。”说着又斟满四盅酒。

另一边，陶甘见马荣走进酒店对面的门廊，便猫腰钻进一条黑洞洞的背街小巷，迅速脱下衣袍反穿在身上。

陶甘的这件褐色夹袍构造奇特，外层是上等绸缎，十分华丽，内里却用粗麻布拼接而成，上面有几处污渍，还缝着歪歪扭扭的粗布补丁。他的帽子也很特别，摘下来一拍就变得扁平，和乞丐常戴的小帽几乎没什么区别。

陶甘把自己扮成乞丐后，来到酒店后院墙外，在地上找了个破酒坛，滚到墙根立起来，自己站上去，双肘刚好能搭在墙头上。他把下巴枕在交叉的手臂上，不慌不忙地观察着酒店。

酒店楼下的店堂后墙没有窗户，楼上的窗户透出光亮。院子里有许多空酒坛，分成两排整齐堆放着。二楼窗外有个狭窄的阳台，上面摆着一排盆花。下面是酒店灰泥砌成的后墙，一扇小角门虚掩着，门旁有个抱厦，估计是小厨房。陶甘心想，如果吴峰从阳台爬下来逃跑，确实不费什么力气。

陶甘耐心等待着。果然不出所料，不到半个时辰，房间的后窗慢慢打开了，吴峰探出头来向四周张望。陶甘一动不动地趴在墙上——他周围一片漆黑，吴峰从亮处是看不见他的。

吴峰见周围没动静，便从窗台上爬下来，蹑手蹑脚地沿阳台走到抱厦上方，翻过栏杆跳到抱厦屋顶，又趴在房上往下看，在酒坛间选好落点后轻轻跳下，落到两排酒坛之间的空地上，快步钻进酒店和邻居之间的小过道里。

陶甘跳下酒坛急忙追去，刚绕过院墙角落，就和吴峰撞了个满怀。陶甘骂骂咧咧，吴峰却像没听见一样，头也不回地朝大街走去。陶甘隔着一段距离跟在后面。街上行人很多，陶甘不用特意躲在暗处；而且吴峰的幧头样式古怪，陶甘跟着他，不怕被甩掉。

吴峰一直向南走，突然拐进一条行人稀少的小街。陶甘紧跟不舍，同时解开小帽中间的纽扣，帽子立刻变成了百姓常戴的尖顶高帽。他又从袖筒里取出一根一尺左右长的竹管，三抽两拽，把套在里面粗细不同的四根小竹管节节拔出，变成了一根手杖。陶甘拄着手杖，摇身一变成了个老者，稳步向前，一直走到离吴峰很近的地方。

吴峰又拐弯进了一条小巷。陶甘见巷子里空无一人，意识到他们已经到了离东城墙不远的地方。吴峰似乎对这一带很熟悉，只见他一闪身又拐进一条岔道。陶甘在转弯处定睛一看，原来是条死巷，尽头是一座小庙的山门，木门已经没了，庙内一片漆黑，显然是座荒庙。

吴峰径直走向破庙，到庙前停下，回头朝巷内看了一眼。陶甘急忙缩回脑袋。等他再探头时，吴峰已经进了庙。陶甘又静候片刻，才从藏身处出来，悄悄走向寺庙。到庙前抬头细看，见山门上方的砖墙中用琉璃瓦嵌着三个字，虽然历经风雨侵蚀，仍能依稀辨认出是“三宝寺”。

陶甘上了台阶进庙，只见大雄宝殿空空荡荡，房顶有几处塌陷，抬头能看见天上的星星。他踮着脚尖走到大殿深处，没看到吴峰的身影。走到后门，刚探出头又缩回来躲到门柱后——原来大殿后门通向一个有围墙的荒园，园中央有个小池，水很清澈，吴峰正独自坐在池边的石凳上，双手托腮，对着水池出神。

陶甘心想：“原来这里是他秘密约会的地方！”他找到一个洞窗龛坐进去，从那里能看见吴峰的一举一动，吴峰却看不见他。陶甘定了定神，闭上眼睛竖起耳朵细听，不敢一直盯着吴峰——他知道很多人对被暗中观察很敏感。

吴峰起初静坐不动，后来偶尔从地上捡几块石子投进池里消遣，又起身在园里踱步。他显然有心事，像是在等人，等了很久没等到，显得坐立不安。过了一会儿，吴峰闷闷不乐地离开小园朝大殿走来。陶甘连忙缩进窗龛，身子紧贴着石墙。

吴峰匆匆按原路返回，走到酒店所在的小街时，停在街角朝街心张望，见马荣不在，便大步钻进酒店和邻居之间的夹道里。陶甘长舒一口气，返回县衙。

此时酒店里依旧笑语