，既占据地利，又深得人和。如果丁虎国趁敌军立足未稳率军迎战，未必不能取胜。面对白天彪的包围，众将校极力主张出战迎敌，进谏说：‘如今大敌当前，我们六尺血性男儿应当冲锋陷阵，血洒疆场，怎能苟且偷安、畏缩不前？’但丁虎国贪生怕死，不顾吴龙等众将校的苦苦劝谏，一心主张求和，把番使待为上宾，并暗中与他密议，许诺用金银锦帛来换取白天彪退兵。谁知白天彪得寸进尺，声称除非获取我军数百颗首级，让他们挑着人头凯旋而归，否则绝不退兵。丁虎国假装采纳众人的建议，出兵退敌，却以截断敌军逃路为名，命令梁都尉率部去葫芦谷埋伏。梁都尉不知是计，还以为丁虎国改变主意，决心抗敌，一声令下，所率领的八百勇士杀出重围，连夜兼程向这一咽喉要道进发。我军浩浩荡荡进入谷中，正打算安营扎寨，忽然听到三声炮响，这才知道中了计，等想要撤出时，谷口早已被敌军死死封住。两千胡兵居高临下，滚石如冰雹般落下，箭支像蝗虫一样飞来，一齐向我军扑来。我军虽然浴血奋战，终究因为腹背受敌、寡不敌众，全军覆没。胡兵割下数百颗人头，挑在戈矛之上，鸣金而去。

“梁都尉与五名校尉都中箭身亡，被踏成肉泥。第六名校尉头盔上中了一箭，昏晕跌落马下。随后他的坐骑连中三箭，正好倒在主人身上。这名校尉在番军离去后苏醒过来，举目一看，满山遍野都是无头尸体，惨不忍睹，八百健儿除了他一人之外，无一幸存！”

说到这里，乔泰的声音变了，汗珠从憔悴的脸上不断渗出。他定了定神，又说道：“此校尉满腔悲愤，风餐露宿，一路寻回京师，将丁虎国告到兵部大堂。但兵部宣称丁虎国已经解甲为民，今后不得再提此事。此校尉听到这话，一气之下卸下戎装，立誓要亲手斩杀丁虎国的人头，来祭奠九泉之下的八百冤魂。从此他改名换姓，浪迹江湖寻访丁虎国的下落。后来在绿林中结识一名好汉，二人结为兄弟，相依为命。有一天他在山林中偶遇一位赴任的贤明县主，便投到他的门下。这位县主对他言传身教，谆谆诱导，点亮了他心中的明灯，他……”

乔泰声音颤抖，泪如雨下。

狄公深情地看了这位亲随干办一眼，说道：“乔泰，如今丁虎国已经得到了应有的下场，只是命中注定你的锋利宝剑不该被老贼的污血沾染，最终由倪寿乾结果了他的狗命。

“刚才你对我讲述的事情就到此为止，你我都不能再对他人说起。不过，当初我们结识时你有言在先，一旦找到仇人，你就会离我而去。如今你的仇家已除，我知道你心在军中，所以不想违背你的心愿，强行把你留在这里。我打算找个合适的理由，把你送往京师，你带上我推荐你给兵部尚书的密信，还愁他不委任你个都尉之职吗？不知你对此有什么想法？”

乔泰淡然一笑道：“老爷升迁长安之日，就是乔泰前往京师之时。只要老爷不嫌弃，乔泰情愿侍奉老爷，终身不离。”

狄公闻言大喜，说道：“好！一言为定！乔泰，你诚心跟随我，如此深情厚谊，我定当刻骨铭心，终生不忘！”

第四部 迷宫案 第二十二章

方缉捕完成任务后，就到衙丁下房去见吴峰，继续之前的谈话。

吴峰一心惦记着仍失踪的白兰，对其他事都毫无兴趣。他早已忘记了皮鞭和牢狱之苦，对方正说：“我心里只想着白兰，一旦找到她，我就请媒人上门提亲，和她定下终身。”

方正默默点头，心想如此高门子弟想和自己的长女结为夫妻，不禁暗自高兴。但方正是个古板的人，凡事循规蹈矩，讲究尊卑礼数。在他看来，儿女的终身大事，吴峰应该先请三媒六证来提亲，之后才能在他面前谈论婚嫁的事。

洪参军派他去打听李夫人的消息，他也因为拘泥于礼教，不愿亲自去，只让次女黑兰代为打探。他心里想，自古男女授受不亲，如果一个男子到处寻访女子，难免会有瓜田李下的嫌疑，弄不好还会损害李夫人的清誉。

方正见吴峰这么说，连忙改变话题：“我琢磨着，老爷明天肯定会另有安排，再派人去找。不过，你既然能画出我女儿的真容，我想请你画一幅她的画像，拿到西、北、南三坊的坊正那里传阅，也许能找到一些线索。”

吴峰说：“好！我这就回去画！”说完转身就走。方正拉住他的手说：“吴峰，狄老爷为你洗刷了冤屈，你应该先去见见老爷，道声谢再走啊！”

吴峰哪里肯听，只说“改日再当面道谢”，就急忙离开了。

狄公在内衙书斋默默吃完便饭，手捧茶盅对洪参军说：“你去把乔泰、马荣和陶甘一起叫来，我要给你们剖析丁虎国丧命等案