走，就用枪尖将它刺穿。

宫道似乎继续向前延伸，但走了几丈后，又突然向右急转弯。

一行人沿宫道再往前走了约十丈，狄公让马荣停下：“停！前面是第二个路标。”顺着狄公指的方向，四棵苍劲的松树并排而立。

狄公说：“我们得在这里离开宫道，走捷径。马荣，你在第二和第三棵松树之间仔细找找！”

马荣用长枪在浓枝密叶中一拨动，吓得连退数步，还猛地把狄公向后推了一把。只见一条三尺长的赤色蝰蛇正从腐叶上爬过，眨眼间钻进了树根处的洞里。

马荣自我解嘲道：“倪寿乾的风景画上怎么没画这条毒蛇？”

狄公说：“出发前我让你穿长筒猎靴，就是为了这个。你再仔细找找！”

马荣蹲在枝叶下定睛一看，起身说：“这里确实有一条小径，只是太窄，一个人都难走。这样，我先过去，把树枝分开，你们再过来。”说着，马荣就钻进了密密的枝叶中。狄公裹紧衣袍，和洪参军、陶甘随后跟上。众衙卒不明所以，都盯着方缉捕。方正拔出腰间短剑，命令衙卒：“如果有猛兽出洞伤人，你们要奋勇当先，围歼它们，别让它们跑了！”

小径只有几丈长，不一会儿，狄公一行又回到了宫道，看到左右各有一个急弯，便先向左走去。到了拐弯处，只见一条又长又直的宫道展现在眼前。狄公摇头说：“既然是捷径，不会这么长，得去相反方向找找。”于是返回原处，再向右走，到拐弯处，果然看到一条丈余长的通道。狄公高兴地说：“这里就是！”他指着左右两边，只见五棵松树分立路边，一边三棵，一边两棵。

狄公说：“根据画轴所示，亭阁一定离这里不远。我觉得这边一对松树之间可能有小径，对面三棵是陪衬。”

马荣性子急，大步向两树之间的杂草丛中走去。谁知没走三步就大骂起来——他的双脚陷进了泥沼里，好不容易才拔出腿，恼怒地说：“前面是一潭死水！”

狄公皱起眉头：“真奇怪！从进迷宫到这里，一切都和画中吻合，怎么到这里就没路了？马荣，你再好好找找，池塘边一定有路径！”

方正示意一下，众衙卒拔剑砍伐池边的杂草荆棘。片刻后，小池的轮廓显露出来，马荣陷脚的地方水泡直冒。

狄公伏在垂枝下一看，急忙缩身——一颗奇形怪状的脑袋正慢慢从水中探出，一对黄眼睛直盯着来人。

马荣见状倒吸一口凉气，急忙举枪要刺，狄公连忙按住他的胳膊。

一只大蝾螈慢慢露出水面，体长足有五尺，看起来令人害怕。它爬到岸边，钻进了水草中。

众人都很惊讶。马荣说：“我一个人面对五六个强人都不怕，但见到这种水怪，还真有点胆寒。”狄公却在一旁高兴地说：“以前读古籍，只知道蝾螈的名字，没见过实物，今天有幸第一次见到，也算长见识了。”

狄公扫视池边，只见污泥水草，又仔细看池面，对马荣说：“你看见前面水下隐隐有块石头吗？想必是过河的第一块踏脚石，我们上去看看！”

马荣把长袍塞在腰间，一步跨到石上，用长枪在周围水中试探，高兴地说：“左前方还有一块！”

马荣分开垂枝，跨上第二块石头。狄公等人也把衣袍塞在腰间，紧随其后。突然，马荣停下脚步，险些把狄公撞进水里。他指着一根断枝，低声对狄公说：“老爷，这树枝是被人折断的，你看枝叶还没枯黄，说明这人过池就在昨天。他在石上滑倒，急忙伸手抓树枝稳住身子，所以把枝条折断了。”

狄公点头，也轻声说：“或许这人还在附近，我们要小心，以防他突然袭击。”他又把这话悄悄传给身后的洪参军、陶甘和方正等人。

马荣喃喃道：“只要是人，我就不怕他！”说着又持枪向前走去。

水池虽不大，但狄公一行不熟悉路径，走一步找一块石头，好不容易才到达彼岸。

狄公和马荣蹲下，拨开垂枝，只见前面有一片空地，中央一棵大杉树下有一座石亭，窗户紧闭，大门半开半掩，门上方一块绿底金字的小匾额上，“宁馨轩”三个字清晰可见。

狄公见众衙卒都过了水池，大声命令：“快把这亭子团团围住！”

狄公冲向亭阁，一脚踢开大门，两只蝙蝠扑棱着翅膀飞了出来。狄公转身摇头道：“亭里没人！方缉捕，你带衙卒去亭外四周搜查！”

吩咐完，狄公再次走进亭阁，马荣等三位亲随紧随其后。进亭后，马荣打开窗户，只见中央有张石桌，后墙前有张石凳，上面都积了厚厚一层灰。石桌上有个一尺见方的玉匣，狄公衣袖拂去匣盖尘土，露出云龙雕花图案，十分精