根本不理他。这温掌柜如今还在吗？都是多少年前的事了，听说他早去京师了。”

一群姑娘哼着曲子从窗外嬉笑而过，凌仙姑不禁一阵发呆，嘴角翕动了几下。

狄公又问：“听说翡翠最中意二十四岁、风流倜傥的冯岱年，这话属实吗？”

“冯岱年固然是美少年，又忠直老实，但我记得陶匡时也同样温柔憨厚、风度翩翩，翡翠也很钟情于他，尽管他已有妻室儿子。”

狄公笑问：“有传闻说冯岱年更得翡翠宠爱，陶匡时一气之下自杀了，凌仙姑可曾听过这传闻？”

凌仙姑仰头回忆半晌，未置可否，最后缓缓说：“不错，陶匡时对翡翠一往情深，或许真是为她寻了短见。”

忽然，她听到陶德的喘气声，有些惊慌：“老爷身边还有谁？听这喘气声，就知道是了解内情的人。”

狄公暗自一惊，陶德吓得用手帕捂住嘴，不敢出声。

突然，凌仙姑一阵剧烈咳嗽，咳出大口鲜血，银仙忙上前用手帕接住并擦拭。

凌仙姑笑道：“没事没事，三两天吐一点，反而觉得清爽。老爷，刚才说到哪了？”

狄公心中不忍，犹豫半晌又问：“有人说陶匡时不是自杀，而是被冯岱年杀死的。”

凌仙姑慢慢摇头，苦笑道：“这是恶意诋毁。陶匡时和冯岱年是 childhood friends（儿时好友），礼义相投，绝不会为一个女子伤了和气，更不可能起杀心，老爷千万别信不实之言。据老奴婢所知，他们或许有过君子之盟，让翡翠自己选择，选中一个，另一个就以君子之德为他们祝贺。”

“那翡翠最后选了谁？”狄公心想问到了关键处。

凌仙姑长叹一声，摇头道：“据说翡翠没在他们两人中做出选择。”

狄公与马荣面面相觑，陶德则张大了嘴，大气不敢出。

凌仙姑脸上一阵抽搐，艰难地喘着气，干瘪的额头沁出细密汗珠，银仙忙上前扶住她。

狄公说：“劳烦凌仙姑了，本官这就叫凉轿送您回家。”

凌仙姑笑了：“多谢狄老爷，这许多往事不堪回首，没人问时憋得慌，今日说出来反觉得舒畅。”

凌仙姑坐轿走后，陶德拱手道：“狄老爷，小民今日听了凌仙姑的话，如历劫重生，七情翻涌，五脏不宁，容小民回去细细回想，或许能理出头绪。′5_4￠看/书¨ ,免.费+阅·读*”

狄公送走陶德，对马荣说：“你留在这里照应银仙，我还要见个人，半个时辰后回红阁子。”

马荣心中暗喜，又有些疑惑，不知狄公是有意成全他和银仙，还是一时没察觉他的隐私。

第六部 红阁子 第十三章

马荣与银仙又亲密相处了一段时间，身心舒畅，心中渐渐有了一个念头。于是他推开银仙，让她留在房间，自己出去找到藏春阁的院主，拉着她去行会找证人。

院主惊讶地问：“不知您有什么事，这么着急？”

马荣说：“跟你说实话吧，我要为银仙姑娘赎身，价格由你开，现在就去行会找个作保画押的人。”

院主没想到这个粗豪的军官竟要赎走她的“摇钱树”，便说：“你知道银仙的身价吗？说出来吓死你。”

马荣没接话，两人径直来到行会。他从腰间摸出衙门的符信，叫来一位年老的行董做仲裁。

院主说：“银仙能歌善舞，容貌出众，又擅长唱曲，每天能挣五十到一百两。买来时才十四岁，养了五年，加上衣裳首饰，花了无数钱，如今少说要二千两银子，你出得起吗？”

马荣冷笑道：“我这里有两锭黄金，共二十两，折成银子多少你们自己算，只要能赎出银仙就行。”

行董见马荣是衙门里的军官，不敢怠慢，也不敢抬价，便裁决道：“二十两黄金按二千两纹银计算。银仙在院里五年虽有吃穿教养，但也为藏春阁赚了不少钱，因此行会判决，准许用二十两黄金赎出银仙。行院按例退十两纹银给银仙作为送行的礼金，不得违反。”

有了行董的判决，院主不敢违抗，又暗自高兴骗到了两锭黄金，于是备办酒菜，点上香烛，立下脱籍执照并签字画押。马荣当即与行董、院主喝了定约酒，接过户籍执照，暂时让银仙留在藏春阁，让她先瞒几天，等自己安排好了再来接她。

马荣走出藏春阁，心里十分畅快——一个人岂能一辈子打光棍？天下还有谁比银仙更好？两人既是同乡，言语投机，她又能歌善舞，样样精通，狄公给的薪俸也足够开销。走着走着看见一家酒店，便进去想喝几杯。

店堂里几张小桌都坐满了人，只有角落黑暗处还有个空位