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马忠和关兴领兵先行，一路上见到许多逃难的百姓，都说山贼烧杀抢掠，十分凶残。

到了建昌境内，马忠担心再往前遇到山贼，一旦动手不好谈判。

遂与关兴商议，人马暂且扎营，他先前往建昌劝降，若一日后不见回来，再进兵厮杀。

马忠来到建昌，见街上一片狼藉，房屋大多被烧毁，心中大骂张节，这哪里还有半分当年做豪杰惩恶扬善的样子，分明也变作了山贼匪盗。

张节倒也顾念旧情，设宴接待马忠，请众头领作陪，其中一人名叫僮贵，竟是当年在庐陵叛乱的僮芝之子，自署庐陵太守，被孙策所杀。

军情紧急，马忠直接道明来意，言道：“宗帅趁着东吴兵败攻打建昌，但莫忘了汉军比吴军更强，要想建功立业，为朝廷效命才是出路。”

张节微微蹙眉，看向僮贵：“军师，你的仇人是东吴，现在汉军到了豫章，正与东吴交战，我们若是投军，正好一起报仇，你咯去哩？”

“大王糊涂啊，岂不闻宁为鸡首，不为牛后？”

僮贵冷笑道：“我们现在有数万兵马，占据九岭山，众兄弟为你独尊，马上要封王。投降汉军，你不过一个小小的偏将，甚至还可能不如这马忠，岂不是自讨苦吃？”

张节双目微眯，问道：“马兄，我若投降，汉军能给什么好处哩？”

“这……”马忠愣住了，这还真没商量过，你一个山贼改邪归正，还想要好处？

耐心劝道：“宗帅，你虽有数万兵马，但比起东吴十万大军又如何？当年吴桓十几万黄巾军，下场你比我清楚，千万不可自误啊！”

“我们现在以建昌为都城，城池险固，再沿龙江布防，九岭山固若金汤，自立为王，谁能打进来？”

僮贵冷然一笑，抱拳道：“大王，这马忠是个反复小人，不如直接杀了祭旗！”

一声大王叫得张芝浑身一颤，傲然道：“马兄，你可知道我当年为什么随黄巾军起义？就是我这膝盖太硬，跪不得那些狗官哩！”