明亮，带着一种审视的、略显锐利的光芒。

他上下打量着张大山，又看了看他身后那个怯生生却又睁着好奇大眼睛的小山。

眉头微微皱起。

“张大山？”

他似乎在回忆这个名字。

“哦，想起来了。西头那个……刚分家出来的？”

他的语气很平淡，听不出什么情绪。

“是。正是小子。”

张大山连忙躬身行礼，“冒昧打扰先生清净，还望恕罪。”

小山也学着父亲的样子，怯生生地鞠了一躬。

周先生的目光在张大山和他带来的礼物（黄芪和兔子）上扫了一眼，没有立刻请他们进去。

“你来找老夫，所为何事？”

他首接问道，语气依旧疏离。

“先生，小子……小子斗胆，是想……”

张大山组织了一下语言，诚恳地说道，“小子自知愚笨，目不识丁。如今分家出来，深感不识字的艰难。”

“无论是想把日子过好些，还是想教导孩子们，都离不开这文字。”

“小子听闻先生学识渊博，是咱们青石村最有学问的人。”

“所以……厚颜前来，恳请先生……能收下小儿，教小儿认几个字。”

他说着，深深地弯下了腰。

小山也跟着再次鞠躬。

周先生看着眼前这个态度恭敬、言辞恳切的农家汉子，眼中闪过一丝讶异。

他在这青石村住了大半辈子。

见过的村民大多是粗鄙不文、只认得眼前利益之辈。

像张大山这样，主动上门，只为求教文字的，还是头一个。

而且，他观张大山虽然衣着贫寒，面带风霜。

但眼神清澈，言语间条理清晰，气度也并不像普通的庄稼汉那般粗陋。

尤其是他刚才那番话，说得不卑不亢，理由也合情合理。

倒不像是个完全目不识丁的人能说出来的。

有趣。

周先生的心中，生出了一丝好奇。

他没有立刻答应，也没有立刻拒绝。

而是将目光转向了张大山身后的小山。

“这孩子，是你儿子？”

“是。是俺三儿子，小山。”

张大山连忙将小山拉到身前。

“小山，快给先生问好。”

“周……周先生好。”

小山有些紧张，但还是鼓起勇气，脆生生地喊道。

周先生仔细打量着小山。

这孩子虽然面色有些苍白，身子骨看着也单薄。

但一双眼睛却又大又亮，透着一股子机灵劲儿，面对他这个陌生老头，虽然紧张，却并不显得畏缩。

“读过书吗？”

周先生问道。

小山摇摇头，又点点头，小声道：“跟……跟爹认过几个字……但爹说他认得不多……”

“哦？你也认得字？”

周先生将目光重新投向张大山，眼神中带着一丝探究。

张大山心中一凛，知道自己刚才的言谈举止可能引起了对方的怀疑。

他连忙解释道：“小子以前……跟着走南闯北的货郎，学过几个零散的字，认不全，也写不好，误人子弟罢了。所以才想请先生正经教导。”

这个解释倒也勉强说得过去。

周先生不再追问，只是沉吟起来。

收学生，对他来说倒不是什么难事。

只是，他性子孤僻，不喜被打扰。

而且，教一个成年农夫识字，怕是费力不讨好。

更何况，这张大山最近在村里的名声……可算不上好。

又是分家，又是顶撞父母，还和刘员外结了怨。

收他为学生，会不会给自己惹来麻烦？

他正在犹豫。

却听张大山再次开口道：“先生，小子知道，求学不易，不敢让先生白白辛苦。”

“这点薄礼，不成敬意，还望先生收下。”

他再次将礼物递上。

“至于束脩……”

他顿了顿，诚恳道，“小子如今家贫，实在拿不出太多银钱。但小子可以保证，只要先生愿意教，小子家里挖到的好药材，优先供奉先生。或者，小子和儿子们，可以帮先生干些体力活，砍柴、挑水、修缮房屋，都使得。”

他提出了用实物和劳力来支付学费的方式。

这倒是让周先生有些意动。

他日子清贫，确实需要人帮衬。