小桃会意地点头，眼中闪过一丝狡黠："奴婢明白！定给少爷挑些好苗子。"

她掰着手指盘算起来，"最好再找个会做饭的婆子，陈大娘一个人忙不过来..."

萧砚舟看着小桃认真的模样，不禁莞尔。

......

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，萧砚舟便己起身。

他披了件素色长衫，坐在书房的窗前，手中捧着一卷《春秋》，细细研读。

晨光透过窗棂，在他俊秀的侧脸上投下斑驳的光影。

"少爷，奴婢去街上啦！"小桃在门外脆生生地喊道。

他顺手从抽屉取出昨日系统奖励的钱庄秘钥，冲门外喊道："小桃！"

"来啦少爷！"小桃小跑着进来。

萧砚舟将秘钥递给她："去钱庄把这五百两取出来。"又叮嘱道，"让阿福跟着，路上小心。"

小桃熟练地接住秘钥，连眼皮都没抬一下，只是顺手塞进腰间绣着缠枝莲的荷包里。

她漫不经心地应道："知道啦！"

"早去早回。"萧砚舟看着她这副模样，嘴角微扬。

小桃转身时，裙角扫过门槛，腰间传来银钱碰撞的清脆声响。

这半年来，少爷隔三差五就能变出些银子来，起初她还大惊小怪，如今早己见怪不怪了,反正最后都会落到她这个"账房先生"手里。

"小桃，咱们真要买那么多人啊？"阿福挠着头问道。

小桃白了他一眼："少爷说要扩充人手，自然要买！"

她掰着手指算道，"西个小子，两个丫头，都要十三西岁的...，对了还要一个厨娘。"

正午时分，小桃和阿福领着一群人回来时，眼圈都是红的。

"少爷，您没亲眼看见..."小桃声音发颤，手里绞着帕子，"这次水灾过后，多少人卖儿卖女...河堤下跪了一排父母，求着把孩子白送给我们，只求能给口饭吃..."

走在最前面的是六个面黄肌瘦的孩子，最大的男孩约莫十西岁，瘦得颧骨高耸；最小的女孩才十二出头，胳膊细得像麻杆。

他们身上的破布衣裳虽然打了补丁，但都浆洗得干干净净——想必是临行前，他们的爹娘强撑着最后一点体面，给收拾的。

萧砚舟看着小女孩手腕上被草绳勒出的红痕，心头一紧——这分明是被人牙子当牲口拴过的痕迹。

"少爷！"小桃又道，"奴婢不光买了六个孩子，还给您找了个好厨娘呢！"

六个孩子立刻跪成一排，连头都不敢抬。

那妇人也要跪下，被小桃一把拉住："张婶，您站着就行。"

小桃指着那个最壮实的男孩："这是石头，在码头扛过活，能扛百斤麻袋呢！"

又拉过最瘦小的女孩，"这是小草，会做饭还会缝补..."

最后隆重推出那位妇人："这是张婶，在城南李员外家做了二十年厨娘，最拿手的是红烧肉！要不是李家败落了，奴婢可请不来这样的好手！"

张婶连连摆手："姑娘说笑了...老奴就是个做饭的。"