没出半月，小桃就兴冲冲地跑来报喜："少爷！庄子买下啦！"

她献宝似的展开地契："您看，连庄子带荒山，一共才三百八十两！原主人急着出手，奴婢又砍下来二十两！"

萧砚舟仔细一看，这庄子离城不过十里，有十几间房舍，还有几十亩良田。

最妙的是，庄后还有片不小的荒山。

"不错。"他赞许地点头，"怎么想到要买带山的？"

小桃眼睛亮亮的："奴婢想着，山上可以种果树呀！桃子、梨子，长大了能卖钱！"

萧砚舟心头一暖。这小丫头，是真的在为他打算。

"好，"他柔声道，"就按你说的办。"

接下来的日子，萧砚舟专心读书，小桃则带着阿福他们忙前忙后。

织机被分批运到乡下，新招的庄户人家也被安排得妥妥当当。

庄子布置好后，小桃天天缠着萧砚舟去看。

"少爷～"这日她又来磨人，脸颊被晒得通红，"您再不去，山上的杨梅都要熟透啦！"

萧砚舟正读到《孟子》精彩处，闻言头也不抬："你先去，我改日..."

"不行！"小桃一把抢过书，"林先生说了，读书要劳逸结合！您再这样，奴婢就去告诉先生！"

萧砚舟哭笑不得："好好好，去去去。"

马车晃晃悠悠出了城，竹帘缝隙透进斑驳的阳光。

萧砚舟这才发现，自己己经许久没踏出书房了。

他掀开帘子向外望去，田野上稻穗金黄，远处青山如黛。

庄子比想象中还要好。

白墙黑瓦掩映在竹林间，院子里铺着青石板。

织房里通风良好，二十台织机"咔嗒咔嗒"响成一片。

"少爷您看！"小桃献宝似的拉着他到处转，绣花鞋在青石板上轻快地跳跃，"这边织房装了水帘，那边染坊挖了水井，凉快着呢！"

萧砚舟惊讶地发现，这丫头把一切都安排得井井有条。

织娘们住在通风的东厢，庄户住在阴凉的西厢，连厨房的灶台都重新砌过。

"怎么样？"小桃仰着晒得通红的小脸，满眼期待。

萧砚舟心头一软，替她擦了擦额头的汗："很好，比我想象的还要好。"

小桃顿时笑开了花，拉着他萧砚舟穿过院落，来到一处隐蔽的偏院。

推开厚重的木门，眼前豁然开朗——

十二台崭新的改良织机整齐排列，每台织机前都坐着个十三西岁的小丫头，正专心致志地织造着云锦。

见有人进来，她们齐刷刷起身行礼，动作整齐得像训练过千百遍。

"公子，"小桃压低声音，"这些丫头都是签了死契的，身家性命都捏在咱们手里，绝对不敢泄密。"

萧砚舟走近细看，只见织机上的云锦在阳光下泛着珍珠般的光泽，暗纹如水波流动。

一个小丫头正用特制的梭子织入金线，那手法娴熟得不像生手。

萧砚舟挑眉："这么快就上手了？"

小桃得意地扬起小脸："奴婢可是把她们分成了三班，日夜不停地训练。"

萧砚舟走到织机前，手指抚过刚织出的云锦。

这料子比市面上从江南进来的最好的丝绸还要柔软三成，暗纹在光线下若隐若现，正是他们独创的"浮光锦"。

"好，很好。"萧砚舟眼中精光闪烁，"这云锦就是咱们日后立足的根本。记住，织法和织机的秘密，就是咱们的命根子。"

小桃凑近一步，神秘兮兮地说："公子放心，奴婢连她们吃饭睡觉都有人盯着。这院子里飞出去只蚊子，奴婢都知道是公是母。"

萧砚舟失笑，揉了揉小桃的发顶："就你机灵。"转头对芸娘道，"从今日起，每月给这些丫头家里送二两银子。告诉她们，好好干，将来少不了她们的好处。"

芸娘会意点头："奴婢明白，恩威并施才是长久之计。"