舟抬头笑了："就这事？"

"少爷！"小桃急得首跺脚，"他们说要联名上书，要..."

"要复查是吧？"萧砚舟搁下毛笔，从书架上抽出五本册子，嘴角噙着一丝淡然的笑意，"身正不怕影子斜，我一没送礼，二没作弊，怕什么查？正好让全县看看，什么叫浪子回头金不换。"

小桃急得眼泪在眼眶里打转："都什么时候了，您还这么从容！那些人可都闹到县衙去了..."

萧砚舟拉过小桃的手，把册子轻轻塞给她："傻丫头，你仔细看看，这是首场的经文补全，这是二场的《春秋》义..."他的声音温润如玉，"这半年来，我哪天不是三更灯火五更鸡？林先生给的功课，我可曾缺过一次？你最清楚不过了。"

小桃胡乱翻着册子，墨香扑鼻的纸上密密麻麻全是工整的小楷，连个墨点都没有。

她想起那些深夜——少爷伏案苦读的背影，被烛火拉得很长很长；用完的笔堆了满满一竹篓；右手中指磨出的茧子，到现在都没消...

"他们就是嫉妒！"小桃突然攥紧拳头，"少爷明明这么用功！"

萧砚舟眼中闪过一丝深思："落第之人心里不平衡，找个由头发泄罢了。不过..."他顿了顿，"聚众闹事来得如此之快，恐怕背后有人煽风点火。"

他走到窗前，望着县衙方向，转身吩咐道："让阿福去查查，看是谁在暗中作祟。记住，只需探查，莫要打草惊蛇。"

小桃眼中燃起斗志："少爷放心，我这就去！"

她提起裙摆快步往外走，方才的柔弱一扫而空，又变回了那个雷厉风行的"女罗刹"。

萧砚舟望着她的背影，摇头轻笑，随后从容地整理起案头的文稿。