拱手时腰杆挺得笔首，"此事下官确有疏忽。"

他故意将"疏忽"二字咬得极重，李知府的眉头几不可察地皱了一下，显然没料到他这般镇定。

听得萧砚舟续道："郑彪勾结山匪，证据确凿，下官一时激愤，未及上报，还请大人恕罪。"

"激愤？"李知府冷笑一声，眼中寒光闪烁，"朝廷命官，岂能说杀就杀？"

他猛地拍案，震得茶盏叮当作响，"你眼里还有没有王法！"

萧砚舟依旧保持着恭敬的姿态，声音却压低了几分："大人容禀，郑彪死前曾供出...知府衙门内也有人参与走私之事。"

他恰到好处地顿了顿，抬眼观察李知府的反应，"下官斗胆，将这些口供都压下了。"

李知府的手指突然僵在了半空，那副怒容凝固在脸上，显得有几分滑稽。

"这次来省城，"萧砚舟趁机从袖中取出一个锦盒，双手奉上，"一是向大人请罪，二来...也带了些泉州特产。"

他故意将"特产"二字咬得极轻，却重若千钧。

李知府盯着那个锦盒，喉结不自觉地滚动了一下。

他故作镇定地端起茶盏，却险些打翻："萧大人这是...何意？"

萧砚舟嘴角噙着若有若无的笑意："不过是些特产，还望大人笑纳。"

堂内突然安静得可怕，连铜壶滴漏的声音都清晰可闻。

李知府的手悬在半空，接也不是，不接也不是。

良久，他终于挤出一声干笑："萧大人...果然...深明大义。"

萧砚舟微微一笑，将锦盒放在桌上，轻轻打开。

里面除了几样精致的点心，还有一沓银票。

阳光透过窗棂，照在银票上，映出诱人的光泽。

"下官初来乍到，不懂规矩。"萧砚舟的声音带着恰到好处的惭愧，"这点心意，权当赔罪。"

李知府的目光在银票上停留了片刻，眼中闪过一丝复杂的神色。

他修长的手指轻轻抚过银票边缘，指腹感受着纸张的厚度，脸上不自觉地浮现出一丝难以察觉的满意。

萧砚舟将这一切尽收眼底，心中暗自冷笑。

他当然知道李知府与包正关系匪浅，但此刻却不得不低头。

银票上的数字是两千两——这个数目足够让任何官员动心，却又不会显得太过刻意。

"萧大人有心了。"李知府的声音果然和缓了许多，嘴角甚至微微上扬，露出一个意味深长的笑容。

但转瞬间，他又板起脸来，故作严肃地敲了敲桌面："虽然郑彪罪该万死，但是..."

他故意拖长了声调，目光锐利地盯着萧砚舟："朝廷有朝廷的规矩，下次不可再犯。"