制。1885年任内务大臣。1889年至1891年第一次担任首相。继又任枢密院议长、法相等职。1894年作为元老参与发动和指挥甲午战争。

山县有朋还被称为日本陆军之父，开启了长州藩军人控制陆军的时代，被称为“军阀王国的始祖”。他作为“明治九元老”之一，长期以元老身份干政，对内阁的交替和重大内政外交问题都有重要影响。

因此，他这样一个日本帝国的名臣、首相若是败在岳天这一个名不经传的新手手里，对他，对日本陆军，乃至是整个日本帝国都将是一个极大的侮辱，关键是他和他领导的日本陆军第一集团军全军覆没对未来清日和谈的影响可能将是前所未有的。

于是想出了一条毒计，他马上招来城中所有日军将领，让他们将城里的老百姓集中起来，并裹胁中国老百姓跟自己往南突围，迫使热爱人民的人民革命军不能使用重武器追击自己，以便自己这支残军能够成功前往金州、旅顺地区与第二集团军会合。不想，他刚说完自己的计划时，他身旁的参谋官便己经苦笑地解释，早在昨天上午，人民革命军占领城角，连夜通过潜伏在城里的人民复兴党党员发动城里百姓从之前挖好的地道逃出城了。由于，日军守军担心这些百姓会成为对方的眼线和内应，又来不及全城屠杀，所以睁一只眼闭让他们逃出去。

听到这里，山县有朋大将脸色铁青，知道大势己去，给日本大本营和第二集团军发了一封绝笔信，便下令抽调残余部队趁夜往东突围。

日军的突围行动在人民革命军近十几倍的兵力面前，简首是笑话，经过两个小时的战斗，突围的日军几乎全军覆没，就剩几个人护着山县有朋又逃回了城中。