峪口土地庙，交石公公。”石公公……是一线天峡谷那个太监？他与石厉也是兄弟？张诚竟用一家三兄弟，在三地伪造祥瑞，用孩童的血铺就升官路！

“还有这个。”林羽从木匣底摸出封信，信封盖着司礼监的印，是张诚写给莲厉的：“瑞莲需赶在万寿节前送京，神碑需与‘嘉禾’同献，缺一不可。十二对童血若不足，可从邻县补，勿误。”信末画着朵九瓣莲，与莲厉、石公公眉骨的黑痣位置一致——是他们家族的标记。

就在这时，账房外传来脚步声，伴随着钥匙开锁的轻响。刘文书突然在墙角“呜呜”挣扎，眼里露出恐惧——是石公公去而复返！

（三）火海逃踪

“快！从后窗走！”谢明砚将账册和信塞进怀里，短刀劈断捆刘文书的绳子，“你若想活命，就说是我们劫持了你，烧了账房。”他抓起桌上的琉璃灯，猛地往书架推去。

书架轰然倒塌，账簿散落一地，溅上的灯油瞬间被灯火点燃，“轰”地燃起大火。刘文书吓得屁滚尿流，连滚带爬往门外冲，嘴里喊着“救火啊！有反贼！”

谢明砚抱起莲禾，林羽紧随其后，三人冲出后窗时，正撞见石公公带着五个兵丁进门。那太监看见火光里的谢明砚，左眉骨的黑痣瞬间扭曲：“抓住他们！账册若烧了，你们都得去填神碑！”

兵丁们举着长矛追过来，林羽的铁链“哗啦”甩出，缠住最前面那兵丁的脚踝，猛地往火里拽。那汉子惨叫着跌进火海，身上的油布甲瞬间烧了起来，火光映得石公公的脸如同恶鬼。

“往粮仓跑！”谢明砚低喝，他记得老和尚说过，盐运司粮仓与城外的密道相通。三人冲进粮仓时，刺鼻的盐味混着烟火气扑面而来，麻袋堆得像小山，最里面的麻袋缝里露出些青黑色的东西——是血石脂，想来是用来腌“祭品”血的。

莲禾突然指着粮仓角落：“那里有门！”角落的木板松动着，边缘沾着新鲜的盐粒，像是刚被人开过。林羽上前一脚踹开，门后果然是条狭窄的密道，石阶上还留着小小的脚印，是莲珠被抓来时踩的。

“他们来了！”石公公的怒吼从身后传来，火把的光在粮仓里晃，映得麻袋上的盐粒像无数颗细小的水晶。谢明砚推着莲禾往下走，林羽断后，铁链扫过麻袋堆，“哗啦”一声，满袋的盐倾泻而下，挡住了追兵的路，盐粒在火光里炸开，像场冰冷的雪。

密道尽头连着城外的乱葬岗，钻出时，天边已泛起朝霞，把云层染成了血色。?k￠a/n/s+h.u!w^a?.·c￠o′m?谢明砚回头望去，盐运司的火光映红了半边天，账房的浓烟里仿佛飘着无数小小的身影，是莲珠、李妞、石芽……那些被记在血册里的名字，终于随着火光，挣脱了账本的束缚。

莲禾从怀里掏出那块“莲”字木牌，此刻已被烟火熏得发黑，却依旧攥得紧紧的：“谢先生，我们去秦地吗？”她的声音还有些发颤，却透着股与年龄不符的坚定，“我哥还在裂石峪，我要去救他。”

谢明砚摸出那本“神碑账”，朝霞透过纸页，将“十二对童血”的字迹照得通红。他想起皇后说过的“帝王心要装着苍生”，此刻才懂，这苍生不是奏折上的“丰饶”，是莲禾眼里的期盼，是血册里未干的墨迹，是那些还没来得及绽放的生命。

“去秦地。”谢明砚的声音迎着朝霞，带着股不容错辨的力量，“把所有藏在神碑下的秘密，都挖出来。”

林羽的铁链在晨光里闪着冷光，他往乱葬岗深处指了指，那里有辆不起眼的马车，是老和尚提前备好的。“马已喂饱，能赶在六月初六前到裂石峪。”他顿了顿，看向谢明砚肩胛的伤口，“金疮药还有，路上再换次药。”

马车驶离乱葬岗时，莲禾趴在车窗上，最后看了眼盐运司的火光，突然轻轻哼起首童谣，是莲珠教她的：“江南莲，红又红，瓣瓣裹着娃娃梦……”歌声在晨风中飘远，像在给那些逝去的孩子，唱一首迟到的安魂曲。

谢明砚握着那本血册，指尖抚过“裂石峪”三个字。他知道，这趟秦地之行，才是真正的硬仗——神碑下的裂缝里，藏着张诚最大的阴谋；十二对童男童女的血，绝不能再染红那块冰冷的石头。

车轮碾过清晨的露水，发出“咕噜”的轻响，像在为这趟追证的路，敲响新的鼓点。

“第三本是‘神碑账’。”林羽翻开最后一册，字迹潦草却狰狞，是秦地石厉的手笔，“五月初一，收石芽血五两，试染神碑‘永’字；五月十五，备童男童女各六，待六月初六祭碑……”册末夹着张地图，用朱砂圈着秦地“裂石峪”，旁边注着“碑裂三尺，需十二对童血填缝，可保‘永固’显灵”。

谢明砚的目光落在地图角落的小字上：“六月初三，送‘祭品’至峪口土