“说起来，这日子是好了。可……店家就不怀念前朝吗？毕竟是赵氏天子，乃华夏正统……”

他的话还没说完，茶馆老板脸上的笑容，就收敛了。

老板上上下下地打量了他一眼，那眼神，像是在看一个不懂事的怪物。

他撇了撇嘴，声音里带着毫不掩饰的轻蔑。

“前朝？”

“前朝那些当官的老爷们，除了催租收税，还会干啥？”

“咱们老百姓，在他们眼里，就是会喘气的牲口。”

老板将抹布往肩上一搭，用一种无比实在的语气说道。

“现在周总统让咱们有活干，有饭吃，孩子有书读，生病了有药吃。谁好谁坏，咱们老百姓心里，有杆秤！”

“那才是咱们该敬着的人！”

轰！

这句话，比林安那两个问题，更像一记重锤，狠狠砸在了陈夫子和同伴的心上。

他们第一次如此真切，如此赤裸地感受到。

原来自己这些人，在百姓的心中，竟是如此不堪的一个形象。

不是父母官。

不是士大夫。

甚至连人都算不上，只是一群催租收税的恶鬼。

陈夫子等人灰溜溜地丢下十几块纸币，逃也似的离开了茶馆。

他们失魂落魄地走在街上，试图继续寻找“人心不古”的证据。

可他们看到的，是新式学堂里传出的朗朗读书声，稚嫩的童音，在念诵着他们听不懂的拼音。

他们路过百货商店，明亮的玻璃橱窗后，陈列着琳琅满目的商品，从吃的到用的，应有尽有。

民众脸上，洋溢着安居乐业的富足和满足。

整个城市，就像一台高速运转的机器，每个人都在自己的位置上忙碌着，充实着，对未来充满了希望。

他们似乎，真的己经忘记了前朝。

而陈夫子他们这几个穿着旧式长衫、束着发髻的身影，在人群中显得越来越突兀，越来越可笑。

路人投来的目光，不再是他们熟悉的敬畏和顺从。

而是一种混杂着好奇、同情，甚至是一丝……居高临下的优越感。

就像在看几个从深山老林里钻出来的野人。

“喂，快看那几个人！”

一个清脆的声音响起。

一名踩着自行车的年轻人，从他们身边飞驰而过，对着同伴高声喊道。

“什么年代了，还留着长头发，穿着这种衣服？”

他的同伴大笑起来，回头看了一眼，用一种夸张的语气嘲讽道。

“嘿！看那副没见过世面的样子，不会是东京城里跑出来的土狗吧！”

土狗！

这两个字，像两把淬毒的尖刀，精准地捅进了陈夫子等人的心脏。

他们浑身剧震，猛地停下脚步，脸色在一瞬间变得血红，随即又化为死灰。

屈辱！

前所未有的屈辱！

他们，当朝的士大夫，圣人的门徒，竟被市井小民，当街比作……土狗！

陈夫子站在人来人往的十字路口。

他看着川流不息的自行车，看着远处偶尔驶过的、发出沉闷轰鸣的铁壳车子。

看着那些穿着利落工装、剪着短发、精神焕发的百姓。

他所坚守了一辈子的“士农工商”的秩序，他引以为傲的“士大夫”的尊严，在这一刻，被这市井间最真实、最残酷的现实，彻底击碎，碾成了齑粉。

他的世界，死了。

不是在昨天林安的酒宴上。

而是在此刻，在这扬州城的街头，被万千百姓的眼神和一句轻飘飘的嘲讽，宣判了死刑。

众人再也没有力气走下去。

他们像一群战败的公鸡，垂头丧气，失魂落魄地返回了招待所。

只是，并非所有人，都像陈夫子那样，感受到了世界崩塌的绝望。

几名也出去逛街回来的年轻官员。

他们的眼中，虽然也有震惊和失落，但更多的，却是一种无法掩饰的……悸动与思索。

他们内部，似乎己经悄然裂成了两派。