康当礼物！”

——次日黎明·鸟岛海域——

晨雾弥漫的海面上，“神机三号”正悄悄接近鸟岛东侧的一处隐蔽海湾。这是林阿水根据渔民口述找到的登陆点，倭寇在此几乎没有设防。

我站在舰桥上，看着陆战队乘小艇悄然登陆。这支由拓跋宏亲自训练的精锐，清一色配备转轮手枪和改良型燧发枪，战斗力远超这个时代任何陆军。

“陛下，前线急报！”传令兵急匆匆跑来，“琉球王宫遭萨摩死士袭击，尚宁王危在旦夕！”

“什么？”我心头一震，“唐若雪呢？”

“唐大人已带锦衣卫赶去救援，但王宫被倭寇重兵包围……”

我立即转向海图。鸟岛与那霸港相距三十里，现在回援至少需要两个时辰。

“传令'神机二号'全速返航！其余舰只继续执行登陆计划！”我快步走向舷梯，“陈芝儿随朕换乘快船，先行回援！”

“陛下不可！”陈芝儿大惊，“太危险了！”

“尚宁王若死，琉球必乱！”我一把抓起佩剑，“执行命令！”

半个时辰后，我们乘着轻型桨帆船冲入那霸港。王宫方向浓烟滚滚，喊杀声不绝于耳。港口内一片混乱，不少琉球百姓正惊恐逃窜。

“陛下，前方水道被沉船阻塞！”舵手高声预警。

我眯眼望去，果然看到几艘燃烧的商船横亘在主航道上。这是典型的倭寇战术——断我退路，困兽犹斗。

“靠岸！步行前进！”

我们一行二十余人刚踏上码头，四周房舍突然射出密集箭雨！

“有埋伏！护驾！”

陈芝儿拔剑格开数支利箭，锦衣卫们迅速结成圆阵。但敌暗我明，转眼就有三名卫士中箭倒地。

“进巷子！”我指向左侧狭窄的巷道。这种地形不利于弓箭齐射，可最大限度削弱伏兵优势。

刚转入巷道，前方又杀出十余名黑衣武士，雪亮的太刀在晨光中泛着寒光。

“陛下退后！”陈芝儿剑如游龙，瞬间刺穿两名敌寇。其余锦衣卫纷纷开枪射击，狭窄空间内枪声震耳欲聋。

就在我们且战且进时，身后传来整齐的脚步声——是萨摩藩的主力部队包抄过来了！

“背靠背！”我大喝一声，抽剑迎敌。虽然多年未亲自上阵，但前世练家子的本能仍在。一柄太刀迎面劈来，我侧身闪避，反手一剑刺入敌喉。

鲜血喷溅在脸上，腥热咸涩。久违的杀戮快感涌上心头，我长啸一声，主动杀入敌群。剑光闪处，又有两名武士捂着喉咙倒下。

“陛下小心！”

陈芝儿的惊呼让我本能地低头，一支冷箭擦着头皮飞过。抬眼望去，巷口屋顶上，一名弓箭手正搭箭再射！

千钧一发之际，“砰”的一声枪响，弓箭手应声栽落。巷子另一端，唐若雪手持还在冒烟的转轮手枪，身后跟着数十名琉球侍卫。

“皇兄无恙否？”她快步上前，声音中带着罕见的焦急。

“无妨。”我抹了把脸上血迹，“尚宁王如何？”

“重伤昏迷，但性命无虞。”唐若雪压低声音，“倭寇此次行动不简单，他们在找……”

“大夏赐予琉球的航海图。”我冷冷接话，“德川家康好大的胆子！”

突然，港口方向传来震天动地的炮声——是“神机二号”开始轰击倭寇阵地了！紧接着，远处海平面出现更多帆影，大夏主力舰队终于赶到！

“传令全军。”我剑指王宫，“一个时辰内，朕要看到萨摩藩主的首级！”

——三日后·那霸王宫——

朝阳初升，王宫广场上血迹已被冲洗干净，但空气中仍弥漫着淡淡的血腥味。尚宁王缠着绷带，虚弱却坚定地站在我身旁。下方广场上，跪满了被俘的萨摩武士，其中包括萨摩藩主岛津义久的首级——装在精致的漆盒里，准备送往江户。

“陛下天威，老臣……老臣……”尚宁王声音哽咽，说不下去。

“老王爷安心养伤。”我拍拍他颤抖的手，“即日起，大夏将在琉球永久驻军，再无人敢犯。”

广场一角，新科进士们正协助工兵测量地形，规划炮台建设。林阿水带着几个琉球渔民，详细标注周边海域情况；邓玉函则指挥工匠组装新式测距仪，为炮台定位做准备。

“陛下。”唐若雪呈上一封密信，“德川家康的回复。”

信纸上寥寥数语，大意是对萨摩藩“擅自行动”表示震怒，愿加倍纳贡以示歉意。字里行间，满是惶恐与讨好。

“虚伪。”