“立即传令泉州水师，封锁崇明岛！任何人不准靠近那艘怪船！”我顿了顿，“等等……钱鹤年为何选择此时发难？”

唐若雪一怔：“他说...要阻止陛下发现蓬莱的秘密...”

一道灵光突然闪过我的脑海：“不好！调虎离山！快去看看那些葡萄牙俘虏！”

然而为时已晚。当我们冲进临时监狱时，阿尔布克尔克总督和几名心腹已中毒身亡，其余葡萄牙人则昏睡不醒。狱卒报告，总督死前一直在喃喃自语“恶魔之眼”、“不该打开”之类的话。

“恶魔之眼...”邓玉函突然想起什么，“陛下！我在葡萄牙图书馆见过这个词！”

——满剌加图书馆——

烛光摇曳，我们围在一本破旧的航海日志前。这是十六世纪初葡萄牙探险家德·索萨的私人记录，记载了他在东海的一次诡异遭遇。

“……1521年6月，风暴将我们吹向未知海域。在那里，我们看到了发光的三座山峰，如同传说中的蓬莱……接近时，船上的罗盘全部失灵，海水变成诡异的蓝色……我们称它为'恶魔之眼'，因为任何直视那光芒的人都会失明……更可怕的是，我们在那里发现了一艘无帆铁船，上面的人皮肤白得透明……”

日志最后几页被撕掉了，只残留一句话：“……警告后来者，不要试图寻找蓬莱，那里藏着上帝的禁……”

“禁什么？禁忌？禁区？”林阿水挠头问道。

邓玉函推了推眼镜：“拉丁语中'禁果'也有'知识'之意。或许作者想表达，那里藏着不应被人类掌握的知识？”

我盯着日志上的手绘地图——三座山峰环绕着一个圆形湖泊，湖心有个明显的漩涡标记。这不正是蓬莱图上那个神秘符号吗？

“陛下，现在怎么办？”陈芝儿问道，“继续按计划设立商站，还是……”

“计划不变。”我合上日志，“但朕要提前返航。传令舰队三日后启程，直接前往崇明岛！”

——三日后·满剌加码头——

朝阳下，大夏龙旗已在码头区冉冉升起。经过这场风波，葡萄牙人彻底屈服，不仅割让了最佳位置的商站，还同意大夏舰队自由通行马六甲海峡。

“陛下，都安排妥当了。”厉欣怡汇报道，“首批驻军五百人，商会职员八十人。按照您的意思，重点收购各种稀有矿石和古籍。”

我点点头，目光扫过正在登船的队伍。除了原班人马，还多了十几箱从葡萄牙图书馆“借”来的珍贵文献，以及几个自愿随行的葡萄牙学者——他们都被那个金属球吓坏了，认为只有跟着大夏皇帝才能保命。

“陛下！”林阿水突然从栈桥跑来，“刚打听到重要消息！三日前有渔民在琉球以东看到蓝光冲天，持续了整整一夜！”

又是蓝光！我心头一紧：“具体位置？”

“与蓬莱图标注的位置几乎重合！”

所有线索都指向同一个地点——东海深处的神秘漩涡，那个被葡萄牙人称为“恶魔之眼”的地方。

“全速返航！”我登上“定远号”舰桥，心中已有预感——这次远征带回的，可能不仅仅是商业利益和军事胜利，而是一个足以颠覆认知的惊天秘密。

汽笛长鸣，蒸汽轮机发出震耳欲聋的轰鸣。舰队缓缓驶离满剌加，向北方的神秘海域进发。铅盒中的金属球在阳光下依然散发着幽幽蓝光，仿佛在呼唤着什么……