守护者。”机械音催促道，“每拖延一刻，母体的融合程度就加深一分。等到胚胎成形，即使你不同意……”

“闭嘴！”

我暴怒之下灵核全开，掌心印记第一次完全释放！金光如洪流般席卷整个舱室，所过之处金属壁面纷纷龟裂。那些孕妇投影闪烁几下后消失了，取而代之的是无数串流动的数据代码。

在代码的间隙中，我瞥见了真正的控制中枢——一个深埋在归墟底部的巨型金属球体，表面布满血管般的灵炁导管。那就是方舟的主核心！而我们现在所在的“进化舱”，不过是它延伸出的一个触须！

“顽抗。”机械音冷了下来，“既然如此，就让火种自己选择吧。”

球形空间突然扩大，将我也包裹进去。叶曦和叶暝的灵魂被金色锁链拉到眼前，两张小脸因痛苦而扭曲。锁链另一端延伸进虚空，连接着不知名的远方。

“他们正在与母体建立联系。”机械音解释，“当三条纽带完成，新神就将诞生。而你，守护者，将成为第一个祭品。”

我伸手想扯断锁链，却被一股巨力弹开。眼看锁链越来越凝实，绝望如潮水般涌来。就在此时，叶暝的灵魂突然睁开眼——那双与叶曦如出一辙的黑眸里，竟闪过一丝人性的挣扎。

“父...皇...”他艰难地开口，声音稚嫩却清晰，“斩断...姐姐...”

我怔住了。这个从出生就被方舟控制的孩子，此刻竟然在反抗？

“快！”叶暝的小脸因痛苦而狰狞，“我体内...有东西...要醒了...”

没有时间思考了。我举起天子剑，将全身灵炁灌注其中。剑身燃起的不是往日的金红烈焰，而是与掌心印记同源的璀璨金光！

“朕的孩子……”剑锋对准那条连接叶暝与虚空的锁链，“朕自己救！”

剑落，锁断。

震耳欲聋的尖啸声中，整个球形空间开始崩塌！叶暝的灵魂如释重负般舒展开来，而叶曦则突然睁大双眼，用她正常的声音惊呼：“父皇小心后面！”

来不及回头，后心传来剧痛。一根金属尖刺从舱壁射出，贯穿我的胸膛，针尖带着血珠停在叶曦灵魂面前。

“那么，换一种方式。”机械音在我耳边低语，“用守护者的血，开启终局。”

血珠悬浮起来，一分为二，分别飞向叶曦和叶暝的眉心。就在即将触碰的瞬间，整个归墟突然剧烈震动！金属舱壁扭曲变形，某种庞大到无法形容的力量正在从外部撕裂这里！

“不！”机械音第一次出现惊慌，“怎么可能有人找到主核心的坐标？！”

爆炸的气浪将我们掀飞。在意识模糊前的最后一刻，我看到舱顶破开一个大洞，一道熟悉的绯红身影凌空而降——

唐若雪手持一柄燃烧着乳白色火焰的长剑，眉心浮现出与叶曦一模一样的方舟印记，眼中却满是属于人类的怒火。

“放开我的夫君和孩子。”她一字一顿地说，声音不大却震得整个空间颤抖，“否则，我拆了你这堆废铁！”