怒意仍在，却多了份冷静的决绝。

窗外的光影慢慢西移，炭盆里的火渐渐转弱，苏烬却浑然不觉。

他一页页翻看着军报，批注，推演，偶尔停下来，指尖无意识地摩挲着案角——那里，还留着凌言方才搁碗的痕迹。

三日后清晨，宫门外忽然挤满了马车。乌木的、紫檀的、描金绘彩的，车辕上挂着的玉佩流苏碰撞作响，却没半分喜庆气，反倒像谁家办丧事，连拉车的骏马都耷拉着耳朵，蹄子在青石板上磨磨蹭蹭，不肯往前挪半步。

“爹，儿子不去！那什么破演武场，听着就晦气！”一辆缀着孔雀蓝轿帘的马车里，传出少年尖利的叫嚷。

“前日张御史家的三郎去瞧了，说里头全是些穿青布袍子的野道士，动不动就喊打喊杀，儿子去了还不得被拆了骨头？”

车外，吏部侍郎赵大人背着手，脸憋得像颗紫茄子，压低声音斥道：“闭嘴！君上有旨，谁敢不去？你当为父愿意送你去受那罪？可你瞧瞧街口那辆囚车——定北侯家的小儿子昨夜想翻墙逃去江南，被暗卫逮了现行，此刻正枷着游街呢！”

轿帘“唰”地掀开，探出张涂着脂粉的脸，正是赵家公子赵珩。

他瞥了眼远处缓缓驶过的囚车，吓得脖子一缩，嘟囔道：“那、那也不能让儿子跟一群野道士混在一处……听说那‘皇后’还是个男人呢，这要是被教得也断了袖，儿子将来怎么传宗接代？”

“你还敢提！”赵大人气得抬脚就往车辕上踹，“前日是谁在平康坊搂着小倌喝花酒，被巡城卫逮住的？若不是为父给你兜底，你早被君上扔进北境军营喂狼了！”

正闹着，忽听远处传来清脆的鞭响。一弟子立在宫门前，朗声道：“辰时已到，各家公子按名册入演武场，过时不到者，以抗旨论处！”