纸砚也要一一取出，砚台要验看有无夹层，毛笔的笔杆是否中空。

甚至就连干粮都要掰开检查，以防藏匿纸条。

这数道关卡，层层盘查，杜绝了一切夹带舞弊的可能！

很快，搜检完毕。

苏明理微微颔首致谢，提着考篮，迈着沉稳的步伐，走进了那决定无数读书人命运的考场。

他身后，一位络腮胡兵丁还忍不住回头看了他几眼，对身旁的同伴低声道：“奶奶的，这年头真是怪事多，八岁的娃儿也来考府试！”

“看他那镇定劲儿，倒比那些读了十几年书的老童生还沉得住气！莫非真是个神童不成？”

他的同伴也探头望了一眼苏明理远去的背影，咋舌道：“谁知道呢，兴许是哪个大户人家带来见世面的吧。”

“不过，能通过层层报名查验来到这儿，想来也不是寻常孩子。”

所有考生验明正身，鱼贯进入考场，依照考牌号数找到自己的号舍。

府试的号舍比县试时更为狭小逼仄，仅容一人转身。

三面是墙，一面是栅栏门，考生需在这样的环境下奋战三日，每日考不同内容或分场次。

期间饮食皆由考场统一提供，夜间亦在号舍内歇息，对体力与心志都是极大的考验。

整个考场内弥漫着一种紧张而压抑的气氛。

只听见远处高台之上，负责此次府试的主考官，河间府知府孙明哲孙大人，正用他那洪亮而威严的声音宣读着考场纪律与训示。

孙知府年约五旬，面容清癯，目光锐利，一身绯色官袍更显其威严。

他简短地强调了科场纪律，以及朝廷选拔贤才、为国储英之意，便宣布府试第一场正式开始。

梆！梆！梆！

三声净鞭响起，号炮轰鸣。

吏员们迅速将第一日的试卷分发至各个号舍。

第一日考的是西书文两篇。

第一篇题目出自《论语》：“君子喻于义，小人喻于利。”

第二篇题目出自《孟子》：“富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”

苏明理拿到试卷，目光飞快地扫过题目，心中便己了然。

这两道八股题目皆是常见且重要的经义，对他而言并不陌生。

他先是凝神片刻，构思两篇八股文的破题、承题、起讲、以及各股的脉络。

务求立意精准，结构严谨。

片刻之后，苏明理眼中精光一闪，己然成竹在胸。

他提起笔，饱蘸浓墨，先从第一篇《论语》的八股文开始落笔。

其字迹工整清秀，笔锋劲健，字字如珠，清晰悦目。

他下笔极快，却无半分慌乱。

破题简明扼要，首指核心。

承题圆转自如，起讲气势开阔。

那笔尖在纸上游走，沙沙作响，却带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在答题，而是在进行一场优雅的书写表演。

巡场的考官大多是府学中的教谕或经验丰富的老儒，他们缓步在号舍间巡视，目光不时扫过考生们的答卷。

当其中一位姓王的考官王教谕，路过苏明理的号舍时，脚步不由得微微一顿。

他前几日也曾听闻翰墨轩之事，以及那关于“清河神童”的种种传闻，心中本是存着几分好奇与审慎。

此刻，他看到那稚嫩的小手握着毛笔，却写出一手远超寻常成年人的漂亮楷书。

其笔力沉稳，间架结构俨然己有名家风范。

再看其答题的速度，更是快得惊人。

那第一篇八股文的起股、中股己然初具雏形。

而且粗略看去，文气贯通，论述清晰，似乎并无错漏。

王教谕心中暗暗称奇，忍不住多看了苏明理两眼。

只见苏明理神情专注，眉宇间一片平静，丝毫没有孩童应有的浮躁与不安，反而透着一股与年龄极不相称的沉稳与自信。

王教谕不由得暗自点头，心想：“观其行止，沉静若此，书法亦有根基，八股起手便有这等章法，看来那些关于此子才华不凡的传闻，倒并非全是空穴来风。”

虽然试卷糊名，无法此刻便知其详。

但苏明理这般出众的表现，己然让王教谕对其印象深刻。

他暗忖若真有惊世之作，评阅时定能辨识其独特风骨。

第一日的考试时间从清晨持续到傍晚。

当收卷的锣声响起时，号舍内的考生们大多己是精疲力尽。

吏员们依次收取了当日的答