根据刘文正提前派人送来的信件指引，马车在城内七拐八绕，最终在一处位于学政行辕附近，名为“翰林居”的客栈前停了下来。

这家客栈虽然门面不大，但门前车马稀少，显得格外清净雅致，显然不是寻常商旅所能居住的。

刘府派来提前打点一切的管事早己在客栈门口恭候多时。

一见马车抵达，便连忙上前，躬身行礼道：“陈教习，苏案首，一路辛苦，小的己经按照我家老爷的吩咐，在此处为您二位备下了最好的天字号院落，清净安稳，最宜温书歇息。”

他引着众人走进客栈，只见这客栈内部别有洞天。

三进的院落，亭台楼阁，假山流水，布置得如同江南园林一般。

苏明理与陈教习的院落位于最后进，独立成院，不仅有书房、卧房、会客厅，甚至还有一个小小的花园，环境极为清幽。

那两名护送原卷的书吏，也被安排在了相邻的院落，以便随时听候差遣。

安顿好一切之后，陈教习便对苏明理说道：“明理，今日我等一路劳顿，你且先好生歇息一番，养足精神。”

“明日一早，为师便陪同你，先去学政行辕投递名帖，拜见徐学政大人。”

一夜无话。

苏明理并没有因为即将面见一省学政泰斗而感到丝毫的紧张或失眠。

他心性坚韧，早己将所有的准备都做在了平日，此刻只需保持心境的平和，便是最好的应对。

他早早便歇下了，一夜安眠，养足了精神。

用过客栈送来的精致早点，师徒二人皆换上了一身最为得体的儒衫。

一切准备妥当，陈教习从怀中取出一张早己拟好的名帖，又仔细检查了一番苏明理准备呈上的“行卷”。

那里面，除了苏明理平日里的一些诗文习作之外，还巧妙地夹带着那篇由秦川血泪状纸改写而成的“策论”。

“明理，都准备好了吗？”陈教习最后确认道。

“回恩师，都己妥当。”苏明理平静地回答。

“好，那我们便出发吧。”

师徒二人，在刘府管事和两名护卫的陪同下，缓步走出了翰林居。

那两名河间府衙的书吏，则怀抱着那个紫檀木锦盒，不远不近地跟在后面。

他们今日的任务，只是将原卷送到学政行辕，交由行辕的官员接收，并不会参与拜见。

学政行辕，坐落在省城一条极为清净的街道上。

门前没有县衙那般威严的石狮，也没有府衙那般高大的牌楼。

只有两扇厚重的朱漆大门，以及门楣上悬挂着的一块黑底金字的匾额，上书“冀州提督学政”六个苍劲有力的大字。

门口站着几名身着青色公服、腰佩长刀的卫兵，神情肃穆，不怒自威，彰显着此地非同寻常的地位。

陈教习整理了一下衣冠，深吸一口气，亲自上前。

他将手中的名帖恭恭敬敬地递给了门口的一名卫兵，并低声说明了来意。

“这位军爷，我等乃是河间府清河县学子苏明理及其恩师，奉学政大人谕令，前来拜见，还望军爷通传一声。”

那卫兵面无表情地接过名帖，扫了一眼，见上面写着“清河县童生苏明理，业师陈敬之，拜谒学政徐大人”，便转身将名帖递给了门内的一名青衣小帽的门子。

那门子接过名帖，并未立刻进去通报，而是上下打量了陈教习和苏明理几眼。

他眼神中带着几分审视与倨傲，不咸不淡地说道：“学政大人公务繁忙，岂是说见就能见的？你们且在门外候着，待我进去问过管事老爷再说。”

说罢，便慢悠悠地转身走进了大门之内。

陈教习见状，心中不由得微微一沉。

他知道，这便是所谓的“阎王好见，小鬼难缠”。

这些大人物府上的门子，往往最是会看人下菜碟，刁难拜访之人。

他虽然心中有些不悦，却也不敢发作，只能拉着苏明理，在门外的石阶下静静等候。

时间一点一滴地过去，日头渐渐升高，街道上的行人也多了起来。

苏明理与陈教习依旧静立在门外，那门子却迟迟没有出来。

陈教习的额角渐渐渗出了细密的汗珠，心中也愈发焦虑起来。

他担心若是耽搁太久，错过了学政大人召见的时辰，那可就麻烦了……