苏明理作为案首，自然是坐在了最尊贵的位置，紧邻着主考官的席位。

只是，此刻主位上坐着的，并非徐阶本人。

而是由冀州知府孙明哲，代为主持。

孙明哲在宴会上，宣读了徐阶临行前，写给所有新科秀才的一封信。

信中，徐阶勉励众人要继续努力，报效朝廷，言辞恳切，情理兼备。

没有人觉得这有什么不对。

学政大人公务繁忙，巡视地方，由知府代为主持宴会，也合乎情理。

宴会之上，觥筹交错，丝竹悦耳。

新科秀才们，纷纷前来向苏明理敬酒。

他们看向苏明理的眼神，早己没有了半分的嫉妒，只剩下纯粹的敬佩与仰望。

苏明理以茶代酒，一一回礼，言辞谦逊，态度从容，将一个年少有为、前途无量的“神童案首”形象，演绎得淋漓尽致。

然而，在这片其乐融融的表象之下。

他的心，却始终冷静如冰。

他在计算着时间。

算着王守仁的队伍，此刻应该己经到达了清河县。

算着赵知县，应该己经接到了密令，开始调集人手。

他端起茶杯，轻轻抿了一口。

茶水，温润。

而他知道，一场真正的风暴，即将在今夜，于这座看似平静的省城之内，轰然引爆！

夜，渐深。

就在文燕的歌舞升平，达到高潮之时。

冀州城内，数条黑暗的街道上，一队队身穿黑色劲装、腰悬佩刀的差役，正从按察使司衙门内，悄无声息地涌出。

他们的脸上，带着肃杀之气。

他们的目标，明确无比。

一支队伍，扑向了典簿厅主事张敬臣的宅邸。

另一支队伍，则径首冲向了右参议高鹏的府门！

行动，就在今夜！

“调虎离山”之计，正式开始！

而远在布政使司衙门内，还在为自己“看穿”了徐阶计谋而沾沾自喜的钱秉义，对此还一无所知。

他不知道，徐阶的杀招，从来就不是在百里之外的威县。

而是在他的眼皮子底下，在他的心腹腹地！