拉风箱的老铁匠张头，带着纨绔子弟特有的不耐烦，“老张头！这炉子怎么回事？烧个火都温温吞吞！”

“给我加料！加最好的炭！火不旺，小心本侯爷扣你工钱！”

正全神贯注盯着炉温的张头被这突如其来的呵斥吓了一跳，连忙点头哈腰：“哎哟侯爷息怒！这就加！这就加！”

沈峰“哼”了一声，甩了甩袖子，背着手，摆足了挑剔主家的派头，踱步向工坊外临时搭建的品鉴棚走去。

刚走近，便见一道清丽的身影立在棚外。

苏清澜在管家李福的陪伴下，一袭素雅衣裙，与周围粗犷的环境格格不入，却又自有一股沉静气度。

她手中提着一个精致的食盒，目光落在沈峰身上，带着一丝不易察觉的探寻。

“侯爷好雅兴，这工坊建得热火朝天，就为了打一口好锅？”苏清澜唇角微弯，语带调侃，目光却若有若无地扫过他刚走出的核心区域方向。

沈峰哈哈一笑，脸上的纨绔神色更浓：“民以食为天！苏小姐来得正好，快来品鉴品鉴本侯新寻得的山野珍味！”

他热情地引苏清澜入座，棚内只有一张粗糙木桌和几条长凳。

苏清澜从食盒中取出几碟精致的江南小菜，动作优雅。

沈峰则拿起一双工坊特制的长筷，煞有介事地夹起一块炉温炙烤过的野猪肉，夸张地闻了闻：“香！苏小姐尝尝？”

就在这看似闲适的“品鉴美食”间，苏清澜借着布菜的姿势，将一个不起眼的油纸封塞入沈峰手中，“江南已稳，原料无忧。首批资金已至，随您调配。”

她抬眸，目光清澈而坚定，“侯爷，苏家与您共进退。学堂、工坊，江南渠道，任凭驱策。”话语深处，那一丝若有似无的情愫被刻意压下，只余同盟的坚毅。

沈峰指尖捻过那厚厚的纸封，感受着其中蕴含的沉甸甸力量。他脸上的嬉笑不变，眼中却掠过一丝郑重，同样压低声音：“苏小姐，多谢。工坊是幌，亦是根基。”

苏清澜眼底深处一丝微不可查的黯然闪过，随即恢复平静，轻轻颔首：“我明白。学堂那边……”

“已经挂牌了。”沈峰眼中难得露出一丝暖意，侧耳仿佛在倾听远处传来的某种声音。

春日微风穿过简陋的棚子，似乎真的裹挟着城南方向隐约可闻的、稚嫩而整齐的诵读声：“天地玄黄，宇宙洪荒……”

他转回目光，看向苏清澜，那丝暖意还未完全褪去，语调却已重新凝聚起同盟的郑重：“江南的丝路，是苏家的心血，也是我们最重要的后盾。有了学堂，将来才有人才可用。”

京都城荟萃酒楼，顶层雅间。

八仙桌上珍馐罗列，美酒散发着诱人的香气，却掩盖不住那弥漫的冰冷杀意。

楚天骄与郑启轩相对而坐，窗外是京城繁华街景，而他们的心思显然不在美食上。

楚天骄修长的手指无意识地摩挲着白玉酒杯边缘，眼神阴鸷地盯着杯中晃动的琥珀色液体，仿佛那里面映着某个让他切齿痛恨的身影。

京卫大考的耻辱，那当众被沈峰以近乎戏耍的方式淘汰、如丧家之犬一般，至今仍如毒蛇般噬咬着他的心。

更让他无法释怀的是，他事后派出的死侍竟也未能取其性命，反而折损殆尽！

郑启轩痛快饮下一杯，说着心中不快，“周元朗真是废物，连一个沈峰都搞不定，反倒自己丢了性命。”

“若非大考结束第二天就被楚相调走去办那趟苦差，就凭你我兄弟二人的手段，何至于让他沈峰在这京都城逍遥快活到现在？”

他声音低沉，带着刻骨的恨意，“开工坊？办学堂？哼，真当京卫大考的事，就这么揭过去了？”

“揭过去？”楚天骄猛地捏紧了酒杯，杯中酒液剧烈晃动，“沈峰与我等，早已是不死不休！那日的羞辱，必百倍奉还！”

“开工坊是吧？做生意是吧？他想在这京都城搞出名堂，我偏不让！”

郑启轩眼中闪过一丝狠戾的光芒，“没错！如今我们回来了，也该让他尝尝什么叫真正的绝望！”

楚天骄将酒杯轻轻按在桌上，发出“嗒”的一声轻响，如同某种信号。

“是时候好好‘回报’这位小侯爷了。”

“他喜欢玩？那我们就陪他玩把大的，玩到他再也笑不出来为止。”

“十二，告诉下面人，可以开始了。”

“是！”

侍立在一旁阴影里的楚府侍卫，躬身领命。

就在他微微颔首的瞬间，一缕光线恰好扫过他耳根后方—