“昨天你们还教我做红枣糕，现在突然......”

“我们和爱尔兰人有些冲突。”陈九沉默了片刻，最终还是用生硬的英语，一字一顿地吐出了“爱尔兰人”这个单词，语气中不自觉地加重了那份潜藏的敌意与戒备。

窗外，突然传来一阵刺耳的铁器碰撞声，艾琳下意识地转头望去，只见两个身材健硕的工人，正挥舞着手中的砍刀，奋力劈砍着一根用废弃渔船龙骨做成的、充当围栏桩的粗大木头。

她忽然“噗嗤”一声笑了出来，“哦，我明白了，”她眨了眨眼睛，语气中带着几分促狭的意味，“你们这是要和那些嗜酒如命的爱尔兰酒鬼们，比赛看谁抓的鱼更多吗？”

“我可以旁观这场有趣的比赛吗？”

陈九叹了一口气，带她走到厂房墙边，猛地掀开麻布帘，露出一排坐整齐摆放的长步枪。艾琳看见十几支枪的金属部件在阳光里泛着危险光泽，呼吸突然凝滞。

六七天前她就注意到这里了，还以为是什么杂物。

“这不是玩笑。”陈九将那叠美元钞票，不由分说地重新塞回到她冰凉的手中，同时抬起头，与一首站在艾琳身后不远处、始终用一种冷漠而审视的目光注视着他的老管家杰森，对视了一眼。

他能清晰地从老杰森那双深陷的眼窝里，读出毫不掩饰的敌意与戒备。

艾琳只觉得，眼前这个平日里虽然沉默寡言、却也还算温和可亲的男人，在这一刻突然变得如此陌生，陌生到让她感到有些心悸。

地上那成排的、散发着死亡气息的枪支，让她浑身僵硬，动弹不得。

陈九在心里叹了口气，压抑的冷漠却溢于言表：“快走吧。”

“你是在赶我走？”艾琳说着，笑容却有些牵强，同时她也听出了陈九看似冷淡的声音里那丝不易察觉的颤抖，

她强行压抑下心中的紧张和那丝落寞，突然开始有些愤怒。

“所以你们也是南滩码头上的那些爱尔兰帮派？"

“还是唐人街那些走私鸦片的烟鬼、赌鬼？”

陈九看了她质问的眼睛，避开了眼神，只是摇了摇头。他有些木讷地站在原地，看着面前展露着青春风采的女人，心里有些刺痛，这可能是整个金山唯一对他展露笑容的白人女性，因此更不想她因此受到伤害。

他压低声音却格外用力，“我们都在这里，你能看得到。”

“走吧，这里很快就要见血。”

“如果一切顺利，我会去教会请你，如果你之后要是不愿意来帮我们教英文，我们也万分感谢。”

艾琳想要抓住他缠绷带的手腕，却被管家老杰森抓住。

她忽然发现自己确实无法就这样任由愤怒的情绪发酵，甩手离去。甚至没有过多细想那些枪支背后的危险，只是被陈九突兀变化的态度搞的有些慌张。

她有些心酸地发现，陈九似乎是认真的。

前些天的温柔不在，那偶尔流露出尴尬时的可爱，此刻都化作了冷硬的石头。她还想说更锋利的话，却怎么也无法开口。

或许，是她真实的内心深处根本不忍心用那些话去伤害他。

“小姐，现在，拿上钱，从后门走。”

她欲言又止，却最终被老管家拽走。

陈九看着她离去的身影，苦笑着转过头，看着地上的一排长枪，若有所思。

这一排枪，和这块地皮，是拿来搏棺材本的啊。

七十多人的生死只在接下来的每分每秒，压得他喘不上来气。

看着远去的艾琳的背影，陈九忽然觉得自己真是一个无情无义的人。

因为那个背影看上去那么可怜，不知怎的，他竟是有些想把她喊回来的冲动，可是一想到即将到来的生死未卜，他硬生生将那些字咽了下去，只觉得胸腹刺痛。

只希望接下来面对的不是警察。