史上起义是定在三月，因为唐周告密，不得不提前在二月爆发。

如今却是又比二月又提前了些时日。这自然是那些加入黄巾的穿越者们的功劳。

“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉！”

张角在冀州揭竿而起，天下八州群集响应。还有不少县令、郡守竟也是太平道信徒，他们打开粮仓，解禁武库，把物资都送到了黄巾军的手里。

张角，自称天公将军，张宝，自称地公将军，张梁，自称人公将军。另有波才、张曼成等三十六方渠帅分领地方起义军。

不到三天时间，张角便攻破广宗，并带领起义军转战其他郡县。

司隶马元义联合宦官封胥、徐奉在洛阳里应外合，聚集了一千人想要攻破皇宫，被得到消息的何进、袁绍、曹操等人拦截。

马元义被杀，何进又下令在洛阳大肆搜捕太平道。

皇帝刘宏被吓得不轻，当即任命何进为大将军，负责剿灭叛乱。

何进率左右羽林五营士屯于都亭，整点武器，镇守京师；又自函谷关、大谷、广城、伊阙、轘辕、旋门、孟津、小平津等各京都关口。朝廷又下令设置都尉驻防；下诏各地严防，命各州郡准备作战、训练士兵、整点武器、召集义军。

又派皇甫嵩、卢植、朱儁率领部队到各地镇压。

卢植领副将宗员率北军五校士负责北方战线，与张角主力周旋；皇甫嵩及朱儁各领一军，控制五校、三河骑士及刚募来的精兵勇士共四万多人，讨伐颍川一带的黄巾军，朱儁又上表招募下邳的孙坚为佐军司马，带同乡里少年及募得各商旅和淮水、泗水精兵，共千多人出发与朱儁军连军。庚子日，张曼成攻杀南阳郡太守褚贡，响应张角。

汉军在首战并未得利，于4月，朱儁军就被黄巾军波才所败而撤退，皇甫嵩唯有与他一起进驻长社防守，被波才率大军围城，汉军人少，士气低落。又汝南黄巾军在邵陵打败太守赵谦，广阳黄巾军杀死幽州刺史郭勋及太守刘卫，黄巾军并未因汉室的动作而有败退的迹象。

5月，京师见皇甫嵩被围，派曹操率军救援。不过援军未到时，皇甫嵩已心生一计，在傍晚时分吹起大风，皇甫嵩命士兵手持火把暗暗出城，利用黄巾军营寨周围的杂草，用火攻大破敌人，大呼进攻，城上亦举出火把响应，皇甫嵩以鼓助战，冲入敌阵，黄巾军大乱，四处奔走。又遇上曹操的援军，被皇甫嵩、朱儁和曹操三面夹击，斩杀数万人，汉军大胜。

而同样宗教形式的五斗米道在巴郡叛变，由于人数不多，大将军何进命中郎将刘安招募义军前往剿灭。