阿英？火太大了！”唐云的声音从外面传来，打断了她的思绪。

“哦...哦！来了！”阿英慌忙回神，压下纷乱的心绪，专注于眼前。^萝/拉¨暁^税\ -已/发￠布~蕞,鑫~彰′劫^锅里水开了，她舀了些热水到一个木盆里，又掺了些凉水，试了试水温，准备给小鱼擦洗一下。

她解开包裹小鱼的厚布，动作轻柔地将孩子放在旁边铺了软布的小竹筐里。小鱼似乎很喜欢玩水，小手小脚欢快地扑腾着，溅起小小的水花。

阿英脸上露出温柔的笑意，挽起袖子，露出一截白皙却不再柔嫩的手腕。她先仔细地洗干净自己的双手，动作细致而专注，指缝都不放过，仿佛在进行某种仪式。然后才拿起一块干净的细麻布，蘸了温水，开始轻轻地擦拭小鱼娇嫩的脸蛋、脖颈、小手小脚。她的动作异常轻柔流畅，带着一种难以言喻的韵律感，每一个翻动擦拭都恰到好处，既不会弄疼孩子，又能确保擦洗干净。

这原本是极其寻常的一幕。

然而，就在祠堂方向，隔着稀疏的篱笆和几棵杂树，一双眼睛正透过雨后的暮霭，死死地、一瞬不瞬地注视着灶房里发生的一切！

是马皇后。

她并没有随朱元璋的车队立刻离开。在车队驶出村口一段距离后，她借口身体有些不适，想透透气，让车队暂停。她独自下车，在贴身护卫（那个尝水的护卫首领）的暗中陪同下，又悄悄折返了回来，躲在了唐云家院子外不远处的树影里。

她必须确认！她无法相信，也无法接受，自己日思夜想、以为早己葬身火海的长女，竟然会以这样一种方式，出现在这样一个穷山沟里！她要看得更清楚！

灶房没有门，只有一道简陋的草帘子，为了方便通风，此刻卷了起来。昏黄的灶火光芒透出来，正好照亮了阿英忙碌的身影。

当马皇后看到阿英在给婴儿擦洗前，那自然而然、近乎本能的净手动作时，她的瞳孔猛地收缩！那不是山野村妇的随意搓洗，那细致入微的程度，那专注的神态...分明是深深刻在骨子里的习惯！是宫廷里对照顾皇子皇女最基本的要求！

紧接着，她看到阿英抱起孩子擦拭时的手势。那是一种极其稳固、充满保护性的环抱姿势，一只手稳稳托住婴儿的头颈和后背，另一只手进行擦拭，孩子的身体被完全护在臂弯里，绝不会轻易滑脱。这种抱法，是宫中嬷嬷必须掌握的，专门用于给年幼的皇子皇女沐浴更衣！寻常农妇抱孩子，大多是随意地搂着，甚至夹在腋下！

再然后，是阿英擦拭时的动作。手腕的每一次翻动，手指的每一次擦拭，都带着一种难以模仿的优雅和从容，力度控制得妙到毫巅。给婴儿擦脸，布巾避开眼鼻，只轻轻拂过额头脸颊；擦脖子时，手指会下意识地轻轻托起下巴；擦小脚丫，会小心地掰开脚趾缝...每一个细节都透露出一种经年累月形成的、近乎完美的娴熟和体贴入微的呵护！

这绝不是一个普通的、可能只带过一两个孩子的村妇能做到的！这需要长期、系统、严格的训练！只有专门伺候过最尊贵婴孩的人，才会养成如此深入骨髓的习惯！

马皇后的呼吸变得急促起来，手指紧紧攥住了身边的树干，指甲几乎要嵌进树皮里。她死死地盯着阿英的脸，那张被灶火映得微红的侧脸，那熟悉的眉眼轮廓...是她！真的是她！她的宁国！她以为早己香消玉殒的女儿！她还活着！不仅活着，还嫁人生子，在这穷乡僻壤艰难求生！

巨大的狂喜如同海啸般瞬间淹没了马皇后！她的眼泪几乎要夺眶而出！但紧随而来的，是更加汹涌的心疼、愤怒和忧虑！心疼女儿这些年吃的苦，愤怒于当年那场让她“失踪”的大火和阴谋，忧虑于她此刻的处境，那个看起来机灵却也莽撞的书生（唐云）...以及那个孩子（小鱼）！

就在这时，灶房里的阿英似乎察觉到了什么，擦拭的动作微微一顿，疑惑地抬起头，朝着院外马皇后藏身的方向望了一眼。暮色渐浓，树影婆娑，她什么也没看清，只觉得心头那股不安感更重了。

她蹙了蹙眉，收回目光，加快动作给小鱼擦洗干净，用干净的软布包好。小鱼舒服地打了个小哈欠，咂咂嘴，似乎有些困了。

阿英抱着小鱼，轻轻拍着，在灶房门口踱步哄睡。昏黄的光线下，她低垂着头，看着怀中的女儿，脸上是纯粹的、属于母亲的温柔光辉。这个角度，她微微侧着身子。

就在她侧身轻拍小鱼后背时，她腰间系着的一个小物件，不经意地从粗布衣襟下露了出来一角！

那是一个小小的、极其不起眼的、用红绳系着的玉