老耿那副憨厚笑脸和甜得齁嗓子的麦芽糖担子，在唐家村口晃悠了五六天，终于在一个雾气蒙蒙的清晨，悄没声儿地消失了。*咸￠鱼_看^书¨ !哽·薪`醉_哙+走得跟来时一样突然，连声招呼都没打，只留下老槐树下几块被蚂蚁围攻的糖渣子，还有几个半大小子咂摸着嘴、意犹未尽的念叨。

村里人也没太当回事。走村串巷的货郎嘛，跟天上的云彩似的，来了又走，再正常不过。日子该咋过还咋过，溪水照旧哗啦啦，舂米机依旧嘎吱嘎吱，作坊里的烟气也一天没断过。就是那股子看不见摸不着、却让人心里头硌得慌的紧绷劲儿，跟地里的野草似的，刚冒头就被踩下去，过两天又悄咪咪钻出来。

唐云还是那副样子。白天要么泡在溪边，对着他那台宝贝疙瘩“铁驴”敲敲打打，拿着块磨刀石把几个木齿轮蹭得油光锃亮，嘴里嘟嘟囔囔，骂骂咧咧，不是嫌木头不够硬，就是骂水流不够急，活像个跟木头有仇的疯子；要么就一头扎进作坊，鼓捣他那罐子味道越发诡异的“果香型”香料，那味儿，烂橘子混着陈年烟叶子再兑上点说不清的草木灰，熏得王猛首翻白眼，连呼“云哥你这是要炼仙丹还是配耗子药？”，唐云却鼻子抽抽着，一脸陶醉地往新卷的烟丝里撒，嘴里还振振有词：“你懂个屁！这叫层次感！懂不懂？高端货都这样！”

阿英的脸色还是白得晃眼，像是被水泡久了褪色的旧布。她抱着小鱼，几乎不出院门。偶尔抱着孩子站在自家那低矮的土坯院墙里头，隔着篱笆缝往外瞧，眼神也是飘的，带着一种惊弓之鸟般的警惕，扫过村口那条灰扑扑的土路，扫过每一个路过的生面孔，连树梢上扑棱飞过的麻雀，都能让她惊得往后缩半步。小鱼丫头倒是没心没肺，在娘亲怀里扭来扭去，小手指着天上飞过的大雁，“鹅！鹅！”地瞎叫唤。

老耿走了没两天，村口老槐树下那点空出来的地界儿，又被人占了。

这次是个老头。瞧着比老耿年纪还大，头发花白稀疏，挽着个揪揪，用根磨得油亮的木簪子别着。脸上沟壑纵横，跟旱季龟裂的河床似的，眼皮耷拉着，遮住了大半眼珠子。一身破旧得看不出本色的短褂，露着两条精瘦黝黑、青筋虬结的胳膊。脚上一双露脚趾的破草鞋，沾满了黄泥。

老头没挑担子，就背着个半人高的、用破麻绳捆得结结实实的巨大背篓，里面塞满了青翠的竹篾、半成品的竹筐、竹簸箕，还有几把磨得锃亮的篾刀。他在老槐树根底下找了个背阴的地儿，把背篓往地上一墩，自己也跟着一屁股坐下，靠着粗糙的树干，喘了几口粗气。然后慢吞吞地从背篓里抽出几根细长的青竹篾，手指头枯瘦却异常灵活，像有生命似的，开始慢悠悠地编起一个簸箕的底儿。

他编得很慢，动作甚至有点笨拙，时不时停下来，用那双浑浊无神的眼睛，茫然地西下张望一下，喉咙里发出“嗬嗬”的、意义不明的气音。这是个哑巴。

村里人见怪不怪。哑巴老头，卖竹编的，看着比老耿还穷酸，没啥油水。几个闲汉凑过去瞅了两眼他编的簸箕，撇撇嘴，嫌样子老土，篾条也不够光滑，还不如自家婆娘编的，便没了兴趣，又缩回树荫底下抠脚打盹去了。哑巴老头也不吆喝，就低着头，专注地对付手里那几根青篾，仿佛全世界只剩下他和他那未成形的簸箕。阳光透过老槐树稀疏的叶子，在他佝偻的背上投下斑驳的光影。

王猛叼着根“醒神香”，晃悠过来瞅了一眼，见是个又老又哑、身上没二两肉的老篾匠，眼神里那点警惕也散了，随口跟旁边的赵大叔扯闲篇：“啧，这老哑巴，看着比村东头赵三爷还磕碜，能卖出去个啥？还不够费劲的。”

赵大叔吧嗒着旱烟袋，吐出一口浓烟：“混口饭吃呗，都不容易。由他去吧，好歹能给咱这老槐树添点人气儿。,墈_书￠屋·晓/税·罔- \更`芯·嶵?筷￠” 他浑浊的老眼扫过哑巴老头那双布满老茧、动作却异常稳定的手，又扫过老头那双耷拉着的眼皮下偶尔闪过的一丝难以捕捉的精光，心里头那点若有若无的异样感，最终还是被那副落魄到家的皮相给压了下去。一个老哑巴，还能翻起什么浪？

哑巴老头就在槐树根下扎了根。日出而来，日落背着那点没卖出去的竹编蹒跚而去。他编筐的速度慢得令人发指，一天也编不完一个簸箕。更多的时候，他就那么靠着树根坐着，浑浊的眼睛半眯着，像是在打盹。只有那双耳朵，在蓬乱花白的头发遮掩下，却像最精密的雷达，悄无声息地捕捉着村子里的一切声音——溪水的哗啦，舂米机的嘎吱，作坊里切烟丝的嚓嚓，妇人骂孩子的高腔，汉子们吹牛的粗嗓…还有，唐家小