恢复了那副精明管事的面孔，笑着对唐云说：“唐老板爽快！这买卖，成了！”

唐云陪着笑，目光却像是不经意地扫过陈员外那只习惯性摸向左手拇指的手。那地方，皮肤颜色明显比周围浅一些，形成一个模糊的、圆环形的印痕。像是…长期戴着某种扳指类的东西，刚刚摘下不久留下的压痕。

扳指…

唐云只觉得一股寒意从脚底板首冲天灵盖。他强压下心头的惊涛骇浪，脸上的笑容更加热情，甚至带着点谄媚：“员外您坐！坐！喝口水！老王他们手脚慢，您别见怪！对了，员外您从金陵城大老远来，一路辛苦，要不…今晚就在咱这小地方将就一宿？虽然简陋，但收拾收拾，还能住人！”

陈员外脸上的笑容依旧完美无缺，摆摆手：“唐老板好意心领了。只是我们还要赶去下一个地方收些山货，就不多叨扰了。等称好货，结清银钱，我们即刻启程。”

“哦哦，那…那行！”唐云连连点头，心里却愈发肯定：不敢留！他们不敢在这里久留！

就在这时，作坊那扇破旧的木窗棂后，一道纤细的身影猛地缩了回去。

是阿英。

她不知何时抱着小鱼，悄悄挪到了作坊侧面那扇小小的、蒙着破麻纸的窗户下。透过麻纸的破洞，她看到了作坊里的一切。

当陈员外习惯性地摸向左手拇指，露出那个模糊的扳指压痕时，阿英的瞳孔骤然收缩！仿佛一道冰冷的闪电劈开了混沌的记忆！

那个印痕！她认得！

那是…那是宫廷侍卫佩戴制式扳指留下的印记！绝不会错！在她模糊又充满恐惧的梦境碎片里，那些追杀的、冰冷的面孔手上，都有这样的扳指！那个领头的人，就戴着这样一枚冰冷的玉扳指！

巨大的恐惧瞬间攫住了她！如同冰冷的毒蛇缠绕住心脏，让她几乎窒息。她死死捂住自己的嘴，才没有尖叫出声。怀里的唐小鱼似乎被母亲骤然收紧的手臂勒得有些不舒服，小嘴一瘪，“哇”地一声哭了出来！

这哭声，在作坊里略显嘈杂的背景音中并不算特别响亮，却像一根尖锐的针，猛地刺破了某种刻意维持的平静！

钱贵和陈员外几乎是同时，目光如电般扫向声音传来的方向——那扇破旧的窗户！动作之快，眼神之凌厉，完全没了之前商人的和气与精明，只剩下一种训练有素的警觉！

唐云的心瞬间提到了嗓子眼！他猛地转过身，背对着窗户，用自己不算宽阔的身体尽量挡住钱贵和陈员外的视线，同时脸上堆起一个更加夸张的、带着歉意和尴尬的笑容：“哎哟！对不住！对不住！吓着员外和钱管事了吧？是我家那婆娘！抱着孩子呢！肯定是孩子饿了闹腾！乡下婆娘，没见过世面，让两位见笑了！见笑了！”

他一边打着哈哈，一边暗暗给王猛使了个眼色。王猛也反应过来了，立刻大声吆喝起来：“小栓！狗子！你们几个手脚麻利点！别磨蹭！没看见贵客等着呢吗？！” 他故意用大嗓门和指挥人的动静，试图掩盖窗后的哭声和那瞬间的凝滞。

钱贵和陈员外的目光在唐云那张写满“歉意”的脸上停留了一瞬，又扫过那扇再无动静的破窗户。钱贵脸上的警觉迅速褪去，重新换上那种职业化的精明笑容：“呵呵，无妨无妨。稚子啼哭，天伦之乐嘛。” 只是那笑容深处，似乎多了一丝难以言喻的审视。

陈员外也恢复了那副面团似的和气笑容，点了点头，没再说话。只是他盘着核桃的手指，无意识地摩挲了一下左手拇指根部的那个浅浅印痕。

作坊里，搬烟丝、称重的声音再次响起，只是气氛变得有些微妙，仿佛刚才那一声婴儿啼哭和瞬间的凝滞，给这看似顺利的交易蒙上了一层看不见的阴影。

唐云陪着笑，嘴里应付着钱贵关于烟丝储存、运输的问询，心里却像压了块千斤巨石。他眼角的余光，死死锁着那扇破旧的窗户，恨不能穿透那层薄薄的麻纸，看到阿英此刻惊恐的脸。

他知道，麻烦，这次是真的找上门了。而且来势汹汹，远不是县衙里那几个小吏能比的。这从天而降的“贵人”，送的哪里是银票，分明是催命符！

秤砣砸在秤杆上的声音沉闷地响着，一捆捆上好的“薄荷冰爽”被搬上了陈员外带来的青骡大车。钱贵点出厚厚一叠簇新的宝钞，又拿出几锭亮闪闪的小银锞子，放在作坊那张瘸了腿、垫着块砖头才勉强放平的破木桌上。

“唐老板，点一点，货银两讫。”钱贵的声音依旧客气，带着完成一桩大买卖的轻松。

唐云看着那堆钱，心里却没有半分喜悦，只有冰冷的沉重。他胡乱地抓起