劲儿！”唐云的声音充满了感染力，“十年，足够一个能人摸清铺子里的门道，琢磨出打铁的新法子，干出一番大事业！可十年，又不至于让人在掌柜的位子上坐得太久，坐得骨头都懒了，脑子都僵了，只想着守成，忘了祖师爷开铺子的雄心壮志！干完十年，经验攒得足足的，心气儿还没磨平，脑子正活络，正好！”

“然后呢？”朱棣显然被这个“铁匠铺子”的比喻勾起了强烈的兴趣，身体下意识地又向前倾了几分，连手里快烧到过滤嘴的烟都忘了抽，目光灼灼地盯着唐云。

“然后？”唐云语调上扬，带着一种“理所当然”的意味，“退下来啊！进‘皇家委员会’！陛下领头！带着这些卸任的老掌柜们！这委员会，可不是让老掌柜们回家抱孙子养老的！那是咱铺子真正的‘压舱石’！是‘镇铺之宝’！”

他放下烟斗，开始掰着手指头，唾沫星子随着激昂的语调开始飞溅，仿佛在描绘一幅宏伟的蓝图：

“第一，您几位老掌柜，那是什么人物？吃过的盐比那些新上来的小掌柜走过的路都多！大风大浪里蹚过来的！新掌柜遇到难啃的骨头了？拿不定主意了？不知道这锤子该往哪儿落？委员会这点老姜，就得站出来！凭着几十年摸爬滚打攒下的经验，给出主意，指方向！这叫啥？这叫‘建议权’！有了老掌柜们的指点，咱铺子就能少走弯路，少打废铁！”

“第二，”唐云的声音陡然压低，带着一种冷冽的狠劲儿，眼神也变得锐利起来，“新掌柜要是干着干着飘了？被底下人捧得找不到北了？或者…脑子一热，想瞎搞？想砸了祖师爷传下来的招牌？想把咱老朱家百年老号的根基给毁了？”他顿了顿，目光扫过朱元璋，又扫过朱棣和朱标，强调着这种可能性，“委员会这点老骨头，就不能干看着！就得站出来拍桌子！该骂的骂！该拦的拦！晓之以理，动之以情，实在不行…”他做了一个强有力的下压手势，“动用那个啥…‘否决权’！一票把他那馊主意、歪点子，首接撅回去！让他知道，这铺子，不是他一个人说了算！这叫啥？这叫‘监督权’！保咱铺子的‘铁疙瘩’不歪，招牌不倒！”

“第三，”他喘了口气，声音缓和下来，带着一种务实的考量，“新掌柜上台，旧掌柜下台，这交接棒最怕啥？最怕青黄不接！最怕底下那些管事的、打杂的伙计们人心浮动，搞小动作，甚至想趁乱捞一把！这时候，委员会坐镇，那就是定心丸！有陛下和各位老掌柜压着场子，哪个不开眼的敢瞎蹦跶？哪个敢对新掌柜阳奉阴违？保证新掌柜顺顺当当接手铺子，旧掌柜风风光光退下来享清福，咱这‘铁匠铺子’稳稳当当、炉火不熄地开下去！这叫啥？这叫‘平稳过渡’！是铺子长盛不衰的根本！”

唐云最后猛地站起身（虽然只是从矮凳上站起，但在压抑的书房里显得动作颇大），拿起烟斗用力地敲在矮凳的硬木面上，发出“邦邦邦”的响声，如同敲响了定音鼓：

“陛下您看！这么一来，您老人家高坐钓鱼台，握着最终拍板定乾坤的‘大锤’！稳坐总掌锤之位，俯瞰全局！委员会这帮老掌柜，经验丰富，威望崇高，发挥余热，保驾护航，是铺子的‘定盘星’！内阁那帮子管具体事儿的精英，比如处理账目的‘账房’、管理矿石的‘采买’、督促进度的‘工头’，就埋头干活，把您和掌柜定下的事办妥帖！三权分立，各司其职，又互相盯着，互相帮衬，谁也别想一手遮天，谁也别想瞎搞胡来！咱老朱家的江山，这根基，不就跟那千锤百炼的铁疙瘩一样，越捶打越瓷实，越淬火越坚韧？想垮？”唐云斩钉截铁，掷地有声，“门儿都没有！窗户缝儿都给您焊死喽！”

他这一通酣畅淋漓、市井气息浓厚却又首指核心的“铁匠铺子”理论讲下来，御书房陷入了一片更深沉的寂静。只有烟雾依旧无声地在光柱中流淌、盘旋、升腾，仿佛拥有了生命。空气凝固了，时间似乎也停滞了。

朱雄英听得小脸放光，两只小手紧紧攥着衣角，努力压抑着兴奋，用只有旁边打呼噜的朱高炽能听见（可惜对方听不见）的极小声嘀咕：“好玩！真跟过家家轮流当庄家似的…不，比过家家厉害多了！”

仿佛是为了给这死寂增添一点生动的注脚，角落里的朱高炽适时地发出一声更加响亮悠长的“呼噜——噗…”，那顽强跋涉的口水线终于成功突破了最后的防线，“啪嗒”一声，一滴晶莹的口水精准地滴落在他圆滚滚肚皮上那华贵的锦缎袍面，晕开一小片深色的印记。

这死寂持续了仿佛有一个世纪那么漫长。

终于，太子朱标深深地吸了一口气，那动作似乎用尽了他全身的力气。他