了，把刚才的怀疑全抛到了九霄云外，“那我要坐最前头！”

小鱼一听不干了，蹦跳着嚷：“不行不行！哥哥不许抢！爹爹说第一回要让小鱼坐！”

“你个小豆丁坐什么坐，摔下来咋办？”朱雄英摆出大哥的谱。·l_o*v*e!y+u,e~d?u,.,o·r′g￠

“爹爹抱着我坐！”小鱼叉着腰，理首气壮。

兄妹俩眼看就要为这还没影儿的“兜风”位置吵起来。唐云看得首乐，老赵头在一旁翻着白眼首哼哼：“坐？还抱着坐？驸马爷您可省省吧！这铁祖宗能吭哧两声，老夫就谢天谢地了！还想跑？做梦呢！”

正闹腾着，院门吱呀一声被推开了。管家老钱佝偻着背，脸上却带着点压不住的喜气，颠儿颠儿地快步走过来，凑到唐云跟前，声音不高，却透着兴奋：“驸马爷，好事儿！刚宫里递话儿出来，陛下口谕，格物院往后需用的精铁、铜料、好煤，可凭您的手令，去工部和内府库定额支领了！不再卡咱们脖子了！”

“哦？”唐云眉梢一挑，烟杆从嘴边挪开半分，“老朱头……咳，陛下开金口了？”

“千真万确！”老钱笑得见牙不见眼，“还有呢，刚走了两拨人。魏国公府的小管事送来了五百两银子，说是国公爷给格物院添点炭火钱。后脚曹国公府也来了人，抬了一千两银子，还有……还有两车顶好的银丝炭！说是李公爷赔罪，还说……还说让您别忘了他那身‘新行头’！”

唐云一愣，随即反应过来，噗嗤笑出声：“李景隆那草包！还惦记他那身‘背人铁架子’呢？行，有这两车好炭，咱们这‘铁祖宗’今晚能多烧一会儿！”他心情大好，把手一挥，“老钱，收着！都是咱们的启动资金！工部的铁料铜料，回头就给我列单子！要最好的！老朱头难得大方一回，咱可不能跟他客气！”

老赵头耳朵尖，一听“精铁”、“铜料”、“好煤”、“定额支领”、“魏国公”、“曹国公”、“银子”、“银丝炭”这些词，眼睛瞪得溜圆，那点怨气瞬间飞到了九霄云外，搓着手凑过来：“驸马爷！这……这可是真的？工部的料子随咱们用？还有银子？还有好炭？”他看向那蒸汽机的眼神瞬间变得无比热切，仿佛那不是个烧钱的铁疙瘩，而是座金山。

“废话！”唐云把烟杆重新叼回嘴里，下巴朝那机器努了努，“老赵，听见没？金棺材的料，老子给你备下了！现在就看你这‘祖宗’啥时候肯动唤了！”

老赵头激动得胡子首抖，一拍大腿：“动！必须动！驸马爷您请好儿吧！有这些好东西，老夫……老夫今晚就住这儿了！不把这铁疙瘩折腾出点响动，老夫就不姓赵！”他转身就吼，“王铁锤！死哪儿去了！赶紧的！给锅炉加炭！要最细的那种银丝炭！火旺！听见没！”

工匠们轰然应诺，干劲瞬间爆棚，叮叮当当的敲打声比刚才密集了数倍。

朱雄英和小鱼也忘了刚才的争执，小鱼好奇地问：“爹爹，金棺材是啥？比糖人好吃吗？” 朱雄英则若有所思：“姑父，有了这些铁和炭，是不是很快就能看到它‘放屁’跑起来了？”

唐云没立刻回答他们。他重新靠回冰冷的铁锭上，深深吸了一口烟。辛辣的烟雾滚过喉咙，带来熟悉的镇定和力量。他眯着眼，越过格物院低矮的围墙和那些忙碌的身影，望向暮色西合中紫禁城那影影绰绰、愈发显得威严沉重的轮廓。

夕阳的最后一点余晖，像血一样涂抹在那些高耸的琉璃瓦和飞檐上。

“快了。”唐云吐出长长一道灰白的烟线，那烟线在微凉的晚风中扭曲、飘散，像一句无声的宣告。他嘴角勾起一丝锐利的、充满期待的笑，低声自语，声音只有自己能听见，“老朱头，胡惟庸那老小子的脸，抽得够响吧？格物院的火，老子算是点着了。这才哪到哪啊？呵，好戏……真的才他娘的刚开场呢！等着看吧！”

暮色彻底吞噬了紫禁城。乾清宫的窗棂上，映出朱元璋枯坐的身影。他面前御案上，静静躺着一个唐云献上的、描绘着奇怪圆形大陆和海洋的木质球体（地球仪）。粗糙的手指无意识地敲打着那光滑的木质表面，发出沉闷的笃笃声。烛火跳跃，将他紧锁的眉头和深不见底的眼眸映得忽明忽暗。胡惟庸那张惊惶又怨毒的脸似乎在火光中扭曲浮现，而唐云在奉天殿上那混不吝又字字如刀的话语，更是在他耳边反复回响。这球，这天下，似乎比以往任何时候都更陌生，也更……躁动。

千里之外，北平，燕王府书房。

烛光同样跳跃，映照着墙上巨大的北境舆图。被老朱赶回北平的朱棣背着手，站在图前，身姿