，火花西溅，气味混杂。各种说不出名字的稀奇机器、模型、工具看得兄弟俩眼花缭乱。

“看！那就是真铁驴！”朱高炽指着工坊深处那台正在带动水锤锻造铁块的蒸汽机，虽然隔着安全线，但沉闷的撞击声和弥漫的蒸汽还是让朱高煦热血沸腾！他挣脱大哥的手，就想往跟前凑，被旁边一个老匠师拦住：

“哎哎！小家伙！安全线！危险！不懂规矩不准靠近！”

朱高煦梗着脖子：“我懂！我爹说了，就是锅炉烧水，汽顶着塞子……推铁锤！”

老匠师乐了：“哟呵？懂点皮毛？行！问你个问题答对了，准你隔着看会儿！曲轴跟连杆咋接的？”

朱高煦傻了，求助地看向大哥。

朱高炽赶紧把他拉回来，对着老匠师赔笑：“钱师傅，这是我俩弟弟，刚来京城，不懂规矩。对不住对不住！”

他把朱高煦挡在身后，开始熟练地跟老匠师讨论起蒸汽机最近一次检修发现的“连杆轴承过热磨损”问题，又询问能不能看看格物院新研究的“龙门吊”图纸，“我算了下，用铁不如用硬木配钢索，成本能降三成……”

老匠师原本板着的脸渐渐缓和，看着朱高炽说得头头是道，眼睛还闪着光：“小胖子可以啊！这账算得比驸马爷还精细！图纸在里间库房第三排架子最底下，别弄乱了！”

朱高炽高兴地应了，转头对两个目瞪口呆的弟弟挤挤眼：“走！带你俩看真正厉害的设计去！”

朱高燧小声嘀咕：“二哥，大哥懂得真多……”

朱高煦看着大哥跟那些汗流浃背、满手油污的匠人们谈笑风生，心里那点“质子”的憋屈莫名散了不少，脸上第一次露出了真心的好奇和向往：“嗯……是……是挺厉害……”

夜里，宗学宿舍区。朱高炽的单独小院书房里，灯火通明。

他小心翼翼地将写好的信纸装进信封，火漆封好。信的内容早己熟记于心——写给父王朱棣的家书。里面详细写了京城见闻：

宗学里的生活（被鹦鹉吵、挨方夫子训）、格物院的新奇（蒸汽机力气大、图纸很厉害）、大哥朱高炽怎么照顾他们（带他们去看机器、教他们规矩）、见了皇帝大伯（大伯很和蔼，赏了他们苏州点心）……

信里字字恭敬，句句平和，充满对朝廷新气象的感叹（转运司给百姓修了水渠），对皇帝大伯的赞颂（仁德），对方夫子学问的敬佩（虽然有点唠叨），对唐云格物实学的好奇（实用）。最后是兄弟三人的身体安康，勿念。

他叫来专管传递宗室书信的老书吏派来的人，郑重地递过去：“劳烦大人，家书一封，递呈北平父王。”

老书吏的人面无表情接过，例行公事收走，自然是要先经宗人府查验封口才能送出。

朱高炽目送人离开，长长吁了口气。一转身，看见两个弟弟端着盘油条走进来，是朱雄英派人送来的慰问品。

“哥，吃饭！雄英哥送来的！”朱高燧举着油条。

“哼，小恩小惠。”朱高煦嘴上不服，却飞快地抓了一根塞嘴里，“不过味道还行！”

朱高炽也拿了一根，看着两个狼吞虎咽的弟弟，油灯下小胖脸露出了温和的笑容：“慢点吃，别噎着。一会儿我给你们讲讲今天跟钱师傅聊的那个龙门吊设计，精妙着呢！”

窗外月色正好。朱高炽柔和的笑脸，伴着厨房方向隐约飘来的油香，成了这森严宗学里，最温暖的所在。

几日后，一封家书抵达北平燕王府。

朱棣在灯下展开信笺，逐字逐句看完，脸上看不出喜忧。他将信纸轻轻放在案头，走到窗边，望着南方南京的方向，目光深邃悠远。良久，才低低自语，声音只有自己能听见：

“在京……好生养着吧。高炽……磨你的心志。高煦、高燧……熬你们的性子。京城的水热，泡开了，才能知其深浅……”